K팝 최초 청각장애인 아이돌 그룹 '빅오션', 4월 20일 정식 데뷔

K팝 역사에 새로운 장을 여는 청각장애인 아이돌 그룹이 탄생한다. 파라스타엔터테인먼트는 이찬연, 박현진, 김지석으로 구성된 3인조 그룹 '빅오션'이 4월 20일 장애인의 날에 정식 데뷔한다고 28일 밝혔다. 빅오션은 K팝은 물론 전 세계에서도 유례 없는 멤버 전원 청각장애인 아이돌 그룹이다. 그룹명 '빅오션'(Big Ocean)에는 '세상을 크게 놀라게 한다'는 의미와 '바다와 같은 잠재력을 가지고 바다처럼 전 세계로 뻗어나가겠다'는 포부가 담겼다. 멤버들은 한국어 수어(KSL), 영어 수어(ASL), 국제 수화(ISL)로 노래를 부르며, 무대에서는 댄스 퍼포먼스와 함께 수어를 활용한 독창적인 퍼포먼스를 펼칠 계획이다. 빅오션의 첫 디지털 싱글 '빛(Glow)'은 1세대 아이돌 그룹 H.O.T의 동명 히트곡을 리메이크한 곡이다. H.O.T의 곡이 정식 음원으로 리메이크되는 것은 극히 드문 사례로, 엔터테인먼트 업계도 긍정적 반응을 기대하고 있다. 주목할 점은 멤버들이 비장애인 가수처럼 자신의 육성으로 노래를 녹음했다는 점이다. 다만 청력의 한계로 인한 음정과 가창력 보완을 위해 각 멤버의 목소리를 학습한 AI의 도움을 일부 대목에서 받았다. 파라스타는 지난달 스페인 바르셀로나에서 열린 MWC2024(월드 모바일 콩그레스)에 SK텔레콤과 함께 참가해 AI 보이스 등 IT 회사들과의 파트너십을 확보했다. 또한 자체 개발한 빛 메트로놈 등의 기술을 활용해 청각장애로 인한 한계를 보완했다. 파라스타는 한국 최초의 장애 아티스트 기획사로, 데뷔 전부터 유튜브와 인스타그램에 연습 과정을 공개해 독특한 투명성 전략을 펼쳤다. 지난달에는 SM엔터테인먼트의 아이돌 그룹 라이즈와 함께 국제수화 챌린지를 진행해 화제를 모았다. 파라스타는 "빅오션의 데뷔는 최근 기업과 대중의 큰 관심사인 ESG(환경·사회·지배구조) 문화 측면에서 새로운 반향을 일으킬 것"이라고 밝혔다. 업계 관계자들은 빅오션의 데뷔가 수어의 대중화를 촉진하고 청각장애인에 대한 이해의 폭을 넓혀줄 것으로 기대하고 있다.