케이팝 슈퍼팬들의 사생활 침해 심화…열애 공개에 트럭, 근조화환까지 '수위 높아지는 팬덤 압박'

케이팝 슈퍼팬들의 아이돌 사생활 침해가 점점 심화되고 있다. 에스파의 프론트우먼 카리나가 배우 이재욱과의 열애를 공개했을 때 일부 팬들은 소속사에 트럭을 보내며 저항했다. 트럭의 전광판에는 "우리가 믿고 지지한 밝은 미래가 우리의 착각이었나"와 "당신을 준 팬들의 사랑이 부족했나"라는 메시지가 띄워졌다. 케이팝 팬들이 열애 소식에 사과를 강요하는 문화는 글로벌 음악 산업에서 이례적이다. 미국의 테일러 스위프트가 Super Bowl에서 남자친구 트래비스 켈시를 응원하는 모습이 미디어에서 축하받는 것과는 대조적이다. 스위프트의 관계가 2024 Super Bowl 시청률을 최고치로 끌어올릴 정도로 긍정적 영향력을 발휘한 것과 비교하면, 케이팝 팬덤의 반응 차이는 뚜렷하다. 이런 태도 변화의 근저에는 '기생적 관계'(parasocial relationship)가 있다. 케이팝 팬들은 아이돌과 일방적인 친밀감을 형성한다. 한국 미디어 칼럼니스트 정덕현은 BBC와의 인터뷰에서 "팬들은 자신의 투자(시간, 감정, 돈)에 대한 '보상'을 받고 싶어 한다"며 "이것이 때로 위협에 가까운 요구로 발전한다"고 설명했다. 업계가 팬들의 소비를 장려할수록, 팬들의 보상 심리는 커지는 악순환이 반복되는 것이다. 일부는 아이돌과 소속사가 이 "허위의 친밀성"을 의도적으로 조성했다고 본다. 트럭 시위는 최근 몇 년 사이 케이팝 팬덤의 '기본값'이 되었다. 해명 요구, 운영 방식 불만, 열애설 관련 입장 촉구 등 다양한 이슈에서 반복적으로 활용되어 왔다. 도시 한복판에서 공개적으로 메시지를 송출하는 방식이라는 점에서 상징성과 노출 효과가 컸기 때문이다. 그러나 트럭 시위가 일상화되면서 초창기의 충격도와 파급력은 줄어들고 있다. 이제 팬덤은 더욱 강경한 수단으로 나아가고 있다. 2024년 라이즈 전 멤버 승한의 탈퇴 시위 당시 일부 팬들이 소속사 앞에 근조화환을 보냈고, 최근 알파드라이브원 멤버 건우 논란에서도 같은 방식이 재현되고 있다. 건우를 둘러싼 논란으로 근조화환 시위 모금을 진행 중인 팬 계정에 따르면, 25일 공개한 2차 시위에서 600만원이 모여 근조업체 70곳과 계약을 체결했다. 1차 모금에서도 개시 20분 만에 159%를 달성하는 등 동력이 식지 않고 있다. 트럭과 근조화환의 성격은 근본적으로 다르다. 트럭이 주로 '입장 표명'을 요구하는 수단이었다면, 근조화환은 멤버 퇴출 또는 관계 단절을 강하게 주장하는 것이다. 그러나 이 강경 수단이 실제 의사결정에 직접적인 영향을 미치는지에 대해서는 해석이 엇갈린다. 승한의 경우 근조화환이 등장한 후 자진 탈퇴를 선택했지만, 이를 근조화환의 영향으로 단정하기는 어렵다는 평가도 있다. 팬덤 내부에서도 반응이 갈린다. 일부는 "그룹을 지키기 위한 가장 확실한 방법"이라고 주장하는 반면, 다른 한편에서는 "과도하고 인권 침해적"이라는 비판이 나온다. 대중문화평론가 김헌식은 근조화환 시위의 배경으로 "개별 팬덤의 강화"를 꼽았다. 그는 "최근 케이팝 시장은 특정 멤버 중심 팬덤의 영향력이 커진 구조"라며 "그룹 전체의 이미지나 브랜드 가치를 지켜야 한다는 명분 아래, 논란이 된 멤버의 탈퇴를 요구하는 움직임이 나타난다"고 분석했다. 예전의 "완전체 기조"에서 벗어나, 현재는 "그룹에 리스크가 된다고 판단되는 멤버를 정리해야 한다는 실리적 관점"으로 전환되었다는 평가다. 다만 김헌식은 경고를 덧붙였다. "법적 판단이나 사실관계가 명확히 가려지지 않은 상황에서 도덕적·윤리적 기준으로 먼저 결론을 내리는 방식은 위험성을 내포한다. 팬덤의 권리 의식이 강화된 측면은 긍정적이지만, 특정 개인에게 과도한 압박으로 작용할 가능성도 함께 고려해야 한다"고 설명했다.