KCON 2025 로스앤젤레스 개최…K팝 팬 600만 명 참여 예상, 13년 연속 상설 개최지

세계 최대 규모의 K팝 축제 'KCON 2025'가 8월 1~3일 로스앤젤레스에서 개최되고 있다. 이번 행사는 로스앤젤레스 컨벤션 센터와 크립토닷컴 아레나에서 진행되며, 13년 연속으로 로스앤젤레스가 KCON의 상설 개최지로 자리잡았다. 지난해 KCON 2024는 170개 이상 국가에서 590만 명 이상이 참여했으며, 올해는 더 많은 참석이 예상되고 있다. 로스앤젤레스 시의회는 1일을 'KCON의 날'로 선포하며 이 축제의 경제적·문화적 영향력을 인정했다. 행사는 매일 오전 컨벤션 활동과 저녁 메인 공연으로 구성된다. 컨벤션 센터에는 5개의 무대가 마련되는데, 신생 K팝 아티스트를 선보이는 신규 X 스테이지를 포함한다. 또한 다양한 한국 뷰티 브랜드와 음식 브랜드 부스, 팬 미팅, 워크숍, 인터랙티브 경험 등이 제공된다. 크립토닷컴 아레나에서는 M 카운트다운이라 불리는 메인 콘서트가 열려 에스파, 몬스타엑스, 제로베이스원을 포함한 20개 이상의 K팝 그룹이 공연한다. 아마존 뮤직이 처음으로 이 공연들을 실시간 스트리밍할 예정이다. KCON은 2012년 어나하임에서 1만 명으로 시작한 작은 행사에서 현재 600만 명 규모의 글로벌 현상으로 성장했다. KCON 마케팅 코디네이터 셰니 황은 "우리는 항상 경험을 확대하려고 노력한다"며 "5개 스테이지는 지역 커버팀과 신생 K팝 아티스트들이 가까운 거리에서 공연할 수 있는 독특한 경험을 제공한다"고 설명했다. 로스앤젤레스 시의회 의원 커런 프라이스는 "KCON과 글로벌 K팝 운동의 경제적 영향력을 과소평가할 수 없다"며 "이것은 문화 교류이자 경제 성장 동력이며 로스앤젤레스의 국제적 영향력을 나타내는 문화적 반영"이라고 강조했다. 로스앤젤레스 관광청 국장 도안 류는 "KCON은 로스앤젤레스에 매년 돌아온다는 점이 특별하다"며 "대부분의 주요 컨벤션이 개최지를 돌아가며 정하는 것과 달리, 우리는 매년 KCON을 호스팅할 수 있어 자랑스럽다"고 말했다. K팝 산업 베테랑이자 로스앤젤레스 기반 k팝 음악 레이블 hello82의 공동 창립자 상초는 "K팝 팬들은 항상 수천만 명 이상 규모로 존재해왔다"며 "변한 것은 산업이 마침내 팬덤의 규모와 힘에 맞춰가고 있다는 것"이라고 지적했다.