K-POP 산업의 그림자 — 폭력·딥페이크·과로로 신음하는 아이돌들

K-POP 산업이 글로벌 무대에서 빛을 발할수록, 그 내부의 어두운 현실도 드러나고 있다. 한 K-POP 아이돌 그룹 멤버가 소속사 대표를 폭행 혐의로 신고했다. 서울 강남역 경찰서에 따르면, 40대 남성(소속사 대표)은 6월 11일 오전 4시 30분경 회사 소속 K-POP 밴드 멤버들을 90센티미터 길이의 무딘 흉기로 집단 폭행한 혐의로 조사 중이다. 피의자는 "집을 더럽게 했다"는 이유로 멤버들이 함께 생활하는 숙소에서 폭력을 휘둘렀으며, 신고 당시 미성년자가 있었고 가해자는 음주 상태였다. K-POP 아이돌을 대상으로 한 성착취 범죄도 급증하고 있다. 최근 중국어로 된 텔레그램 채팅방에서 유명 K-POP 여자그룹의 무대 영상을 나체 영상으로 전환한 딥페이크 콘텐츠가 무차별적으로 유포되고 있다. 기존에는 나체 영상에 연예인의 얼굴을 합성하는 방식이었지만, 이제는 실제 영상을 나체 영상으로 전환하는 AI 기술이 적용되고 있다. 당 채팅방의 제목은 중국어로 'AI 누드 춤 맞춤 제작'을 의미하며, 수십 개의 영상이 일방적으로 공개되어 있다. A 아이돌 그룹의 4~5명이 군무하는 상황에서 특정 멤버만 나체로 전환한 영상이 공유되는 가 하면, 직캠 영상도 나체 영상으로 전환되어 공개되었다. 현재 약 1만 7,000명의 사용자가 해당 채팅방 멤버로 등록되어 있다. AI 업계 관계자는 "기존에는 나체 영상의 얼굴을 유명인으로 바꾸는 방식이었지만, 이번에는 기존 영상에서 몸을 나체로 전환하기 때문에 K-콘텐츠 시장에 미치는 영향이 상당할 것"이라고 우려했다. 또 다른 관계자는 "할리우드 유명인에 대한 딥페이크가 문제였다면, K-POP 아이돌의 인기가 상승하면서 이들이 나오는 대부분의 영상이 나체로 전환될 수 있다"며 "아이돌의 이미지에 상당한 타격을 입힐 수 있을 것"이라고 밝혔다. 정부의 대응은 미흡한 상황이다. 과학기술정보통신부는 올해 AI 기본법을 마련했으나 21대 국회에서 끝내 통과되지 않았으며, 다시 의원 발의 등을 거쳐 국회에서 논의되어야 한다. 아이돌들의 신체적·정신적 건강도 악화되고 있다. 벨리프랩의 신인 걸그룹 일릿의 우니는 발목 부상으로 활동을 중단했다. 소속사는 온라인 팬 커뮤니티에 "우니가 모든 활동에 참여하고자 하는 강한 의지를 보였으나, 회복이 최우선"이라고 발표했다. 하지만 이틀 뒤 우니는 인천에서 열린 위버스 콘 페스티벌 무대에 올라 의자에 앉아 노래했다. 에스파의 닝닝도 지난 6월 2일 콘서트를 취소했다. SM엔터테인먼트는 "닝닝이 리허설 중 탈진과 탈수 증상을 보였고 즉시 병원에 입원했다. 의료진이 충분한 휴식과 안정이 필요하다고 조언했다"고 밝혔다. 같은 팀의 윈터는 4월 폐가 허탈되는 수술을 받았으며, 1개월 이상의 회복 시간을 가진 후 밴드가 신 EP를 발매했다. 뉴진스의 혜인도 4월 리허설 중 발목 부상을 입어 신 EP "How Sweet" 프로모션 중 휴식을 취하고 있다. 아이돌들의 건강 악화는 구조적 문제에서 비롯된다. 한 익명의 전직 K-POP 걸그룹 멤버는 "여성 K-POP 아이돌로서 좋은 건강을 유지하는 것은 거의 불가능하며, 특히 데뷔 초기에는 더욱 그렇다"며 "체중을 47킬로그램 이하로 유지해야 하고 매니저가 항상 식단을 점검한다"고 전했다. 그녀는 계속해서 "유명한 걸그룹도 프로모션 기간에는 5시간 미만으로 수면을 취한다. 이는 내가 활동하던 10년 전이었고, 요즘 K-POP 그룹들은 해외 일정으로 인해 훨씬 더 바쁠 것"이라고 덧붙였다. 한 엔터테인먼트사 관계자는 "소규모 에이전시의 K-POP 밴드는 데뷔 순간부터 즉시 이익을 창출해야 한다는 강한 압박을 받는다"며 "회사들은 K-POP 그룹 육성에 수백만 달러를 투자하며, 데뷔 앨범으로 성공하지 못하면 두 번째 기회는 없다"고 설명했다. 그는 "아이돌들은 할 수 있는 동안 모든 음악 활동과 페스티벌에 참가해 돈을 벌고 자신을 홍보해야 한다"고 말했다.