K팝 역사 처음 '북한 출신 멤버' 5인조 보이그룹 1VERSE 데뷔, 꿈을 노래하다

K팝 역사상 처음으로 북한 출신 멤버들이 정식 보이그룹으로 데뷔했다. 5인조 다국적 그룹 1VERSE(발음: '유니버스')의 Hyuk과 Seok은 7월 18일 서울 강남구 일치아트홀에서 열린 데뷔 쇼케이스를 통해 첫 싱글 '더 퍼스트 버스(The 1st Verse)'를 공개했다. Hyuk은 래퍼로 활동하며 그룹의 리더를 맡았고, Seok은 보컬을 담당했다. 이들은 미국 출신 Kenny와 Nathan, 일본 출신 Aito와 함께 1VERSE를 구성하며, K팝의 글로벌화를 상징하는 다국적 구성을 이루고 있다. Hyuk의 여정은 극적이다. 2013년 북한에서 탈출한 그는 당시 극심한 빈곤으로 거리에서 구걸했다. 12년 후인 지금, 그는 서울의 한복판 무대에서 스포트라이트를 받는 그룹의 리더가 됐다. 데뷔 쇼케이스에서 Hyuk은 "내 꿈은 항상 인간답게 살기였다"고 밝혔다. 이 오랜 염원이 그를 2024년 유튜브에 공개한 곡 '오디너리 퍼슨(Ordinary Person)'을 쓰도록 영감을 줬다. 금요일 무대에서 그는 이 곡을 밴드메이트들과 함께 처음 라이브로 선보였다. "의미 있는 순간은 이제 내가 멤버들과 함께 이 곡을 무대에서 공연할 수 있다는 것"이라고 말했다. "회사에 입사한 후 새로운 공동체를 찾았고, 여기 속한다는 느낌이 들었다"고 덧붙였다. 2019년 북한에서 탈출한 Seok도 마찬가지로 음악을 통해 인생을 바꿨다. "북한에 있을 때 나는 음악을 좋아했다"고 그는 말했다. "어머니와 향수에 대한 가사를 적곤 했다. 그 기록들을 지금도 가끔 본다"고 덧붙였다. Seok이 부르는 곡 '셰터드(Shattered)'의 가사 '누가 우리를 구할 거야(Who's gonna save us now?)'는 고음으로 표현된다. 그는 "그 부분을 부를 때마다 정말로 누군가 날 구해달라는 기분이 든다"며 웃었다. "하지만 가사가 나를 공연에 몰입하게 한다. 인생이 힘들어서 무너지고 싶을 때가 있다. 나도 그랬고, 그때는 누군가 날 구해줬으면 좋겠다고 자주 바랐다"고 했다. 데뷔 싱글 앨범 '더 퍼스트 버스'에는 선공개곡 '멀티버스(Multiverse)'와 타이틀곡 '셰터드(Shattered)', 이 두 곡이 영어와 한국어 버전으로 수록되어 있다. 멤버들은 앨범 제작에 적극 참여했다. Hyuk은 '멀티버스' 작곡과 작사에 참여했고, Aito는 안무를 창작했으며, Hyuk과 Kenny는 '셰터드'의 가사 작성을 함께했다. Kenny는 곡 '셰터드'에 대해 "가사는 세상이 무너져 내릴 때 오는 날것의 감정과 혼돈을 담고 있다"고 설명했다. Hyuk도 "인생의 어떤 시점에서 모두가 부서져 있거나 자신의 세상이 무너지는 것 같은 기분을 느낀다"며 "우리 모든 멤버가 그런 경험을 했고, 그런 감정과 기억들을 가사에 담으려고 노력했다"고 말했다. 1VERSE는 2022년 신생 부티크 음악 레이블 싱잉비틀(Singing Beetle)에 의해 발굴되었다. Hyuk이 한 남고생 시절, 영어 선생님이 수업 중 가사를 적는 그를 발견하고 "래핑을 시도해 볼까?"라고 권했던 것이 계기였다. Hyuk은 학교 래프 클럽에 가입해 첫 곡을 작곡하고 축제에서 공연한 경험이 음악을 사적 호기심에서 공적 추구로 변화시켰다. 이후 싱잉비틀의 CEO 미셸 초와의 만남이 그의 꿈을 현실로 만들었다. 두 탈북 청년의 데뷔는 단순한 엔터테인먼트 사건을 넘어 한반도의 분단과 통일, 인간의 회복력과 가능성에 대한 깊은 메시지를 담고 있다. 그들의 무대는 극심한 가난에서 벗어나 글로벌 무대의 주인공이 되기까지의 여정을 보여준다. Hyuk이 데뷔 쇼케이스에서 보인 "모든 casual한 제스처와 미소"는 그가 얼마나 멀리 왔는지를 강력하게 증명한다.