6월 대선 앞두고 K팝 아이돌들, 정치적 상징 자제…'V자 제스처' 논란

한국의 6월 3일 대선을 앞두고 K팝 아이돌들이 정치적 상징으로 해석될 여지가 있는 제스처와 복장을 의식적으로 자제하고 있다. 정치적으로 민감한 상황이 만들어낸 이 현상은 K팝 업계 내 정치 중립성에 대한 압박이 얼마나 심한지를 보여준다. 최근 논란의 중심에는 간단한 손가락 제스처들이 있다. 5월 27일 NMIXX의 배가 유튜브 라이브 방송 중 'V' 자 제스처를 보였다가 즉시 "아니! V하면 안 돼!"라며 제스처를 멈추고 답답해하는 반응을 보였다. 술윤도 비슷한 포즈로 상황을 진정시키려 시도했다. 이 'V' 제스처는 보수진영의 국민의힘과 연결되는 상징으로 여겨지기 때문이다. aespa의 카리나는 더욱 직접적인 논란에 휘말렸다. 빨간색과 검은색 재킷에 숫자 2를 새긴 사진을 인스타그램에 올렸다가 삭제했다. 보수 진영 후보인 김문수 국민의힘 후보의 선거 브랜딩이 빨간색과 투표 번호 2를 사용하고 있기 때문이다. 카리나는 팬 구독 플랫폼 버블을 통해 "걱정 끼쳐 죄송합니다. 절대 그런 의도가 아니었습니다. 앞으로 행동을 더 신중하고 조심하겠습니다"라고 사과했다. 소속사 SM엔터테인먼트도 해당 의류는 단순한 일상 콘텐츠였으며 오해 가능성이 있어 삭제했다는 입장을 발표했다. K팝 아이돌들이 이렇게 극도로 신중한 이유는 한국 연예계에 뿌리 깊게 박혀 있는 정치 중립성에 대한 기대와 압박 때문이다. K팝 아이돌들은 팬들이 자신의 이상을 투영할 수 있는 문화적 백지 같은 존재로 여겨져야 한다는 불문의 규칙이 존재한다. 때문에 아주 사소한 정치적 편향성이나 사회적 의미가 있을 수 있는 행동도 큰 비판을 초래할 수 있다. 대선 시즌이 되면 K팝 아이돌들은 주요 정당과 관련된 색상을 입지 않도록 경고를 받는다. 국민의힘의 빨강, 더불어민주당의 파랑, 조국혁신당의 노랑, 녹색정의당의 녹색 등이 그것이다. 투표소 근처에서 촬영하거나 소셜 미디어에 공유할 때 브이(V) 또는 엄지손가락 같은 무해해 보이는 손가락 제스처도 정당이나 후보의 투표 번호를 모방할 수 있다는 이유로 권장되지 않는다. 이 불문의 규칙을 어길 경우 그 결과는 즉각적이고 심각하다. 2018년 예능인 유재석이 이러한 정치적 중립성 논쟁에 휘말린 사례는 K팝과 연예계 전반에서 정치적 민감성이 얼마나 심각한 사안인지를 보여준다. 현재 한국은 윤석열 전 대통령의 탄핵으로 촉발된 보궐선거 시기를 맞이하고 있다. 윤 전 대통령은 2024년 12월 계엄령 선포라는 논란 속에서 하야했으며, 이후 전국적 항의와 국회의 결정으로 탄핵되었다. 현재 진행 중인 대선은 자유진영의 더불어민주당 이준석 후보의 경제 공정성과 외교 정책 개혁에 초점이 맞춰져 있다. 이처럼 민감한 정치 상황 속에서 K팝 아이돌들은 의도와 관계없이 정치적 중립성을 지키기 위해 그 어느 때보다 신중한 행동을 요구받고 있다.