"한국의 모든 것을 담고 싶었다"…넷플릭스 애니메이션 '케이팝 데몬 헌터스'의 세심한 제작 과정

"다섯 살 때 캐나다로 이주한 이후에도 초등학교 여름 방학은 모두 한국에서 보냈어요. 사촌들과 놀며 텔레비전을 보고, 음악을 듣고 자라서 한국의 '팝 컬처'를 많이 경험했습니다." 넷플릭스 애니메이션 영화 '케이팝 데몬 헌터스'의 공동 연출을 맡은 한국계 캐나다인 매기 강 감독이 제작 의도를 밝혔다. '케이팝 데몬 헌터스'는 K-POP 걸그룹 헌트릭스가 밝은 무대 뒤에서는 악령 사냥꾼으로 활약하며 벌어지는 이야기를 담은 액션 판타지 애니메이션이다. 미국 소니 픽처스 애니메이션이 제작했고 대사는 주로 영어로 진행되지만, 한국적 색채가 두드러진다. 제작진이 한국 문화를 정확하게 구현하기 위해 기울인 노력은 상당했다. 남산타워, 북촌 같은 실제 서울 장소부터 한옥, 한식, 거리 풍경까지 영화에 사실적으로 묘사됐다. 매기 강 감독은 "이 작품이 최대한 한국다웠으면 좋겠다고 생각해 모든 디자인에 한국적인 요소를 가미하려고 했다"며 "아주 많은 한국 스태프분들의 손길이 들어갔다"고 설명했다. 특히 영화의 디자인 과정에서 감독은 팀원 10명과 함께 한국을 직접 방문해 북촌, 명동, 민속촌 등을 돌아다니며 영감을 얻었다. 이러한 현장 조사가 영화 속 한국의 정서를 정교하게 구현할 수 있게 해준 것이다. '케이팝 데몬 헌터스'가 어울리지 않아 보일 K-POP과 오컬트를 결합한 이유도 한국 전통에서 비롯됐다. 감독은 걸그룹이 무대 밖에서 악귀를 잡는 데몬 헌터스라는 설정이 무당과 굿에서 영감을 받았다고 설명했다. "굿이라는 건 음악과 춤으로 요괴들을 물리치는 것으로 이 영화의 컨셉과 딱 맞을 것 같았다"며 "어떻게 보면 굿이 최초의 (K-POP) 콘서트가 아닐까 하는 생각도 들었다"고 덧붙였다. 영화에는 저승사자, 도깨비, 호랑이 귀신, 당산나무 등 한국 무속 신앙의 소재가 풍부하게 담겼다. 특히 사자보이즈가 갓과 도포를 입은 '저승사자 복장'으로 군무를 펼치는 장면은 소셜미디어에서 화제가 되고 있다. 음악 작업도 세심하게 이뤄졌다. 감독은 "어려웠던 지점은 아무도 K-POP으로 뮤지컬 영화를 만든 적이 없었다는 것"이라며 "작곡가들이 7~8번 수정을 거쳐 음악을 완성했다"고 밝혔다. 음악 작업에는 테디를 비롯한 더블랙레이블 소속 작곡가들과 해외 아티스트들이 대거 참여했다. 감독은 "당장 음원을 발매하더라도 사람들에게 K-POP다운 음악으로 인지될 수 있을 만한 곡을 만들자는 생각이었다"며 "그래서 한국 레이블과 협업하는 것이 굉장히 중요하겠다 싶었고, 원타임 시절의 테디의 팬이기도 해 더블랙레이블과 함께하게 됐다"고 했다. 영화에 캐스팅된 목소리 배우들도 한국 연예인들을 섭외했다. 안효섭은 사자보이즈의 리더 진우 역을, 이병헌은 '메인 빌런' 귀마 역을 영어로 연기했다. 평소 한국 드라마 '사내맞선'을 본 감독은 안효섭의 성능에 "아, 진우구나"라며 진우 역으로 결정했다고 전했다. 이병헌에 대해서는 "할리우드에 진출한 첫 한국 아티스트이기 때문에 개인적으로 많이 존경하고 감사한 마음도 있었다"며 "그와 함께 작업한 게 너무나 영광스럽다"고 강조했다. 헌트릭스와 사자보이즈의 비주얼도 누리꾼들의 관심을 끌었다. 일부는 특정 K-POP 그룹이나 멤버를 모델로 했을 것으로 추측했지만, 감독은 "특정 그룹이나 멤버를 참고하지는 않았다. 모든 K-POP 그룹과 멤버들에게서 영향을 받아서 탄생한 것"이라고 명확히 했다. 전 세계에서 300만 명이 넘는 누적 조회수를 기록한 '케이팝 데몬 헌터스'는 K-POP과 오컬트, 액션, 뮤지컬을 결합한 독창적인 작품으로 평가받고 있다. 이 영화는 한국 문화의 전통성과 K-POP의 현대성, 글로벌 대중문화를 융합시킨 한류의 새로운 표준을 제시했다. 매기 강 감독의 어린 시절 경험과 한국에 대한 진심이 담긴 이 작품은 "K-팝이나 K-뷰티처럼, 뭐든 'K'가 앞에 들어가면 미국인들은 열광한다"는 감독의 말처럼 글로벌 팬들의 열광적인 반응을 이어가고 있다.