'오징어 게임' 시즌2·3, BTS·블랙핑크 복귀로 K-웨이브 또 한 번 달군다

한국의 드라마, 음악, 문학을 아우르는 K-컬처가 세계 무대에서 파급력을 드러내는 가운데, 2025년은 K-웨이브의 상징적 주역들이 한 무대에 모이는 특별한 해가 될 전망이다. 현재 세계 K-문화 애호가는 약 2억2천만 명으로 한국 인구의 4배에 달한다. 이는 2012년 싸이의 '강남스타일'이 한국 대중문화의 최고 수출품이었던 시대와는 완전히 다른 현실이다. 스트리밍 플랫폼의 성공과 할리우드 수준의 제작 가치가 만나면서 K-콘텐츠는 세계 대중문화의 중심부로 편입됐다. K-드라마 중 가장 주목받는 작품은 '오징어 게임'이다. 지난 26일 공개된 '오징어 게임' 시즌2는 내년 초 본격적인 영향력을 드러낼 예정이며, 함께 제작된 시즌3도 내년 공개를 앞두고 있다. 시즌1은 2021년 9월 17일 공개된 후 28일 만에 16억5천45만 시간의 총 시청 시간을 기록했으며, 전 세계 94개국에서 가장 많이 본 작품으로 선정돼 영어권·비영어권을 막론한 최고 기록을 세웠다. 넷플릭스는 'Squid Game' 후속 홍보에 총력을 기울이고 있으며, 미국 로스앤젤레스에서는 시사회 입장권을 걸고 4.56㎞ 달리기 대회를, 프랑스 파리 샹젤리제 거리에서는 '무궁화꽃이 피었습니다' 게임을 진행했다. 시즌1에서 도박 빚에 시달리던 주인공 기훈이 게임에서 우승하는 이야기를 다뤘다면, 시즌2·3에서는 기훈이 다시 게임에 참가해 주최 측의 시스템을 부수려는 이야기로 확장된다. 시즌2가 기훈의 반란 계획과 위기를 그렸다면, 시즌3은 결론을 풀어내며 화제성을 이어받을 것으로 예상된다. 영화평론가들은 "시즌2가 시즌1보다도 세계 시청자를 겨냥한 느낌이 있다"며 "제기차기, 비석치기 등 한국적인 소재에 집중한 것이 오히려 해외 시청자들 사이에서 더 화제가 될 것 같다"고 평가했다. K-팝 진영에서는 방탄소년단과 블랙핑크의 완전체 활동 재개가 핵심이다. 방탄소년단은 군 복무 중인 RM, 뷔, 지민, 정국, 슈가 다섯 멤버가 2025년 6월 전역 또는 소집 해제되며, 이후 하반기 새 앨범 작업에 돌입할 것으로 관측된다. 다만 신보 완성도에 중점을 두다 보면 발매 시기가 2026년으로 미뤄질 가능성도 있다. 그러나 멤버들은 오랜 기간 기다려 준 팬덤 '아미'를 위해 내년 중 어떤 형태로든 재결합 모습을 보여줄 것으로 보인다. 지민은 지난달 엠넷 MAMA 어워즈 대상 수상 후 팬 커뮤니티 위버스에 "전역 후에 우리가 어떤 노래를 들려드려야 할까, 어떤 무대를 보여드려야 할까, 벌써부터 설레발치면서 지내고 있다"고 적었으며, 뷔도 "내년이면 방탄을 끼워서 또 바쁘게 놀아봅시다"라고 남겼다. 블랙핑크는 2022년 'BORN PINK'로 K-팝 걸그룹 사상 처음 미국 빌보드와 영국 오피셜 앨범 차트에서 모두 1위를 석권했으며, 전 세계 34개 도시에서 총 180만 명을 동원하며 K-팝 걸그룹 최대 규모 월드투어를 성사시켰다. 멤버들은 2024년 로제의 'APT.', 제니의 'Mantra', 리사의 'ROCKSTAR' 등 성공적인 솔로 활동을 펼쳤으며, 내년 완전체 복귀와 새 앨범 발매, 월드투어 개최를 공언했다. 이들의 귀환이 실현되면 전작의 인기를 능가하는 '핑크빛 돌풍'이 전 세계를 휩쓸 것으로 기대된다. 전문가들은 이 시기의 K-콘텐츠 부활이 K-팝 시장 분위기를 크게 견인할 것으로 전망하고 있다. 다만 세계 경제 불황, 지난해 K-팝 업계의 부정적 이슈, 북미 시장의 K-팝 피로감 등 변수가 있는 만큼, 실제 파급 효과를 지켜볼 필요가 있다는 신중한 평가도 나온다.