에이티즈, K-POP 보이그룹 최초 코첼라 무대 선다…봉산탈춤·강강술래로 한국 문화 알렸다

에이티즈가 K-POP 보이그룹으로는 처음 미국의 대형 음악축제 '코첼라 밸리 뮤직 앤드 아츠 페스티벌'(이하 코첼라) 무대에 섰다. 지난 12일(현지시간) 코첼라 첫 번째 주말 공연에 선 에이티즈는 역동적인 퍼포먼스로 현지 음악 팬들을 매료시켰고, 봉산탈춤과 강강술래 안무 등 한국의 전통문화를 공연에 접목해 'K-컬처'의 홍보대사 역할을 했다. 에이티즈 멤버들은 18일 로스앤젤레스 그래미 뮤지엄에서 만난 자리에서 "최고의 무대를 만들고 싶어 준비를 정말 열심히 했다"며 "세계 음악 무대의 중심에서 한국을 더 널리 보여주고 싶었다"고 밝혔다. 리더 홍중은 "(국가 무형문화재인) 봉산탈춤 보존회 공연자 네 분을 어렵게 섭외해 공연을 함께했다"며 "단 하나의 디테일도 놓치기 싫었고 허투루 보이는 게 없었으면 좋겠다고 생각해서 고심 끝에 섭외했다"고 설명했다. 에이티즈는 음악 페스티벌이라는 특성을 고려해 페스티벌 관객들에게 익숙한 록이나 EDM 사운드를 선보이기 위해 일렉트릭 기타, 베이스 기타, 키보드, 드럼 같은 밴드 세션을 대거 포함시켰다. 특히 히트곡 '멋'은 원래 뮤직비디오에도 한복과 부채 등 한국의 전통적인 요소가 등장하는데, 이번 공연에서는 처음으로 대형 사자탈이 등장하는 봉산탈춤의 한 자락을 더하고 사신(청룡·백호·주작·현무)이 새겨진 깃발을 올려 무대를 더욱 웅장하게 꾸몄다. 멤버 산은 "해외 팬들이 많아지면서 점점 더 언어의 벽을 느꼈다"며 "팬들에게 온전한 마음을 그대로 전달하고 싶어서 영어를 열심히 공부하게 됐다"고 말했다. 윤호는 "다들 긴장했고 (사막이라) 모래바람도 많이 불었는데 워낙 오래 연습했기 때문에 우리가 했던 것만큼 보여주자고 생각했다"며 "특히 우리를 처음 보는 분들이 같이 호응해주고 즐겨주는 모습을 보고 많이 힘을 받았다"고 했다. 코첼라에 이어 에이티즈는 로스앤젤레스 다저 스타디움에서 LA 다저스와 뉴욕 메츠의 경기에서 공식 첫 구를 던지는 영광도 누렸다. 유호가 투수 마운드에 올라 첫 구를 던졌으며, 에이티즈를 소개하는 영상이 구장 스크린에 재생되면서 팬들의 열광적인 환호를 받았다. 이는 에이티즈의 괄목할 만한 국제적 성장을 보여주는 사례다. 2018년 10월 데뷔 직후 4개월 만에 북미 5곳, 유럽 10곳의 도시를 돌며 공연한 에이티즈는 2022년 10월부터 약 1년간 월드투어로 총 40만명의 관객을 만났다. 지난해 12월에는 정규 2집 '더 월드 에피소드 파이널: 윌'(THE WORLD EP. FIN: WILL)로 빌보드 메인 앨범 차트 '빌보드 200'에 1위를 기록했으며, 이는 K-POP 그룹으로는 BTS, 슈퍼엠, 스트레이 키즈, 블랙핑크, 투모로우바이투게더(TXT), 뉴진스에 이어 일곱 번째 기록이다. 한편 에이티즈는 코첼라 무대에 이어 신앨범 '골든 아워: Part 1'(GOLDEN HOUR: Part 1)을 5월 31일 발매할 예정이다. 멤버 유호와 홍중의 개인 콘셉트 사진이 공개되었으며, 황금빛 오라와 수수께끼의 매력이 특징인 새로운 시대를 예고하고 있다. 코첼라 공연에서 홍중이 사용한 부채에 '골든 아워(Golden Hour)'라는 글씨가 적혀 있었다는 점이 팬들 사이에서 화제를 모으기도 했다.