"번아웃·신체 학대·심리 트라우마"…K팝 산업의 가혹한 현실 조명

K팝 산업의 가혹한 훈련 체계와 심리 건강 문제가 영화와 다큐멘터리를 통해 본격적으로 조명되고 있다. 영화 '타임 투 비 스트롱'(Time to Be Strong)은 제주도로 떠난 번아웃 상태의 전직 아이돌 3명의 치유 여정을 그렸으며, CNN 다큐멘터리는 K팝 아이돌 훈련생들의 현실을 추적했다. 국가인권위원회가 위촉·제작한 '타임 투 비 스트롱'은 지난해 5월 전주국제영화제에서 그랑프리상과 최우수배우상을 수상했다. 영화는 섭식장애를 가진 전직 걸그룹 리더 수민(배우 최성은), 정신질환으로 고통받는 전 밴드 멤버 사랑(배우 하서윤), 부채에 시달리는 전 보이밴드 멤버 태희(배우 현우석) 3명이 제주도로 여행을 떠나 귤 과수원에서 일하며 아이돌 시절의 트라우마와 마주하는 과정을 담았다. K팝 산업이 야기하는 구체적 문제들은 영화에서 적나라하게 드러난다. 수년간 아이돌을 속박하는 착취적 계약("노예 계약"), 공개 의상을 착용할 때 여성 아이돌에게 강요되는 피임약, 성학대에 대한 암시 등이 제시되며, 아이돌들의 완벽함에 대한 강박이 어떻게 신체 건강 문제로 이어지는지 보여준다. 특히 수민의 과식증과 과로로 인한 쇠약함, 그리고 과거 히트곡이 희미하게 울려 퍼지는 가운데 벌어지는 그녀의 붕괴 장면은 산업의 비인간적 요구가 미치는 심리적 파괴를 상징적으로 표현한다. CNN의 다큐멘터리 '더 홀 스토리: K팝 어 스타 이즈 메이드'(The Whole Story: K-Pop: A Star is Made)는 K팝 기획사 MZMC의 최종 훈련 주간에 밀착 취재했다. 14세부터 20세까지의 7명의 여성 훈련생들이 신입 걸그룹 구성원이 될지 결정되는 순간을 포착한 것이다. MZMC의 설립자이자 CEO인 폴 톰슨은 수천 명의 오디션을 거쳐 약 30명의 공식 훈련생을 선발했으며, 현재 7명만 남았다고 밝혔다. 나머지는 탈락했거나 월별 평가에서 진척도가 충분하지 않아 탈락당했다. 훈련생들은 입단 전 수개월 또는 수년간 노래, 춤, 랩, 공연뿐 아니라 엄격한 운동과 식단 관리를 받아왔다. 일부는 정규교육을 포기했거나 수백 마일 떨어진 곳에서 가족과 떨어져 지낸다. 18세 훈련생 이아인은 "아이돌 세계에서 18세는 매우 늙은 나이다. 이 기회를 놓치면 이 회사 외에 나를 받아줄 다른 곳이 있을지 걱정된다"고 말했다. K팝 산업은 모타운(Motown)이 했던 미국식 스타 육성 시스템과 유사하지만, 훈련 규모의 거대함에서 세계 음악 산업과 차별화된다. K팝 기획사들은 아이돌의 스케줄, 데뷔 준비, 미디어 출연, 팬 상호작용, 개인 생활까지도 관리한다.