LA서 개최된 'KCON 2025' 성공 개최, LA시의회가 'KCON DAY' 지정하며 한류 위상 인정

세계 최대 규모의 글로벌 한류 페스티벌 'KCON LA 2025'가 8월 1일부터 3일까지 LA다운타운의 크립토닷컴 아레나와 LA 컨벤션 센터에서 성공적으로 개최됐다. LA시의회는 KCON 행사가 LA의 국제적 위상을 높이고 지역경제 활성화에 기여하고 있다며 8월 1일을 'KCON DAY(케이콘 데이)'로 지정했다. 행사는 전 세계 K팝 팬들이 참여한 대규모 축제로, 다양한 활동과 공연으로 3일간 진행됐다. 컨벤션 센터에서는 오전 종일 한국 뷰티 제품, 음식, 의류 등의 부스를 운영하는 벤더 마켓이 열렸으며, 룰키 아티스트와 유망 K팝 그룹들이 공연하는 5개 무대가 설치됐다. 팬들은 또한 컨벤션 센터 내에서 자신이 좋아하는 아이돌들과의 팬 미팅 및 만남의 시간을 가졌다. 매일 저녁에는 크립토닷컴 아레나에서 'M Countdown' 메인 콘서트 이벤트가 개최됐으며, 여러 K팝 아티스트와 그룹들이 공연을 펼쳤다. aespa, Monsta X, Zerobaseone 등 2개 이상의 주요 그룹들이 공연했으며, 올해 처음으로 Amazon Music이 크립토닷컴 아레나의 공연을 실시간 스트리밍했다. 컨벤션 센터의 무대에서는 Cravity, Lee Young Ji, izna, NCT127 등의 아티스트들이 공연했고, IVE는 팬 미팅에서 팬들과 만났다. KCON은 한국 미디어 대기업 CJ ENM이 운영하는 행사로, LA 판이 글로벌 플래그십 이벤트로 기능하고 있다. 행사는 Olive Young이 프레젠팅 브랜드로 참여했으며, Jollibee, Tous Les Jours, Bibigo 등 다양한 한국 및 아시안 브랜드들이 스폰서로 참여했다. 팬들은 한국 뷰티 제품 샘플, 스파이시한 불닭 소스, 베이커리 제품 시식 등을 체험할 수 있었다. 행사의 참여 규모는 기록적이었다. 지난해 KCON은 온·오프라인을 통합하여 약 600만 명이 참여했다. 올해는 더욱 확대된 경험을 제공하기 위해 컨벤션 센터 내 5개 무대에서 로컬 커버 팀과 룰키 K팝 아티스트들이 공연하도록 구성했으며, 팬들은 이를 통해 일반 아티스트 투어보다 훨씬 더 가까이에서 성능을 감상할 수 있었다. KCON은 13년 전 아주 작은 규모로 시작했다. 2012년 Irvine에서 첫 개최될 당시에는 약 1만 명만 참석했지만, K팝에 대한 관심이 지속적으로 증가하면서 행사는 비약적으로 성장했다. Shaney Hwang KCON 마케팅 담당자는 "우리는 항상 경험을 확대할 방법을 찾고 있다"고 밝혔다. K팝 업계 전문가들은 K팝 음악의 비결이 팬덤에 있다고 강조한다. hello82의 공동 설립자 Sang Cho는 "팬들 자체가 항상 수천만 명 이상 존재했다"며 "업계가 이제야 시장 규모와 팬덤의 힘에 따라잡고 있다"고 설명했다. K팝은 1992년 Seo Taiji and Boys가 미국 힙합의 영향을 받은 신선한 사운드와 안무로 한국을 강타한 이래, 수십 년에 걸쳐 전 세계적으로 지배적인 음악 장르로 성장했다. 특히 BTS와 Blackpink 등 슈퍼그룹의 등장으로 미국 주류 음악계의 주목을 받게 됐으며, 현재 K팝은 여러 지역의 문화를 주도하고 있다.