K-POP Demon Hunters, 할로윈 의상부터 신학 교실까지 미국 문화 전역에 영향

K-POP Demon Hunters는 미국 전역에서 상징적 문화 현상이 되었다. 구글이 발표한 올해 상위 5대 할로윈 의상 검색어가 모두 이 영화에서 나왔으며, 미국 대형 소매업체들이 루미, 미라, 조이 의상을 대량 생산하고 있다. 워싱턴 D.C.의 파티·의상 전문점 '토탈 파티'의 주인 로렌조 칼타지로네는 "이렇게 갑작스럽고 예측 불가능한 대히트는 본 적이 없다"며 "중국 공장에서 항공 수송으로 긴급 제작해도 30% 관세에 시달리지만 고객들이 전혀 흔들리지 않는다"고 밝혔다. 아동 의상은 60달러, 성인용은 그 이상이며 날개 소품만 50달러로 판매되고 있다. 영화의 아시안 아메리칸 대표성은 부모와 자녀에게 깊은 의미로 다가왔다. 보스턴의 패션 블로거 진 왕은 7살 딸 노리가 루미 의상을 입고 싶다고 했을 때 "어렸을 때 할로윈에 '나다운' 의상을 찾느라 얼마나 힘들었는지를 떠올렸다"며 "올해 최고의 의상이 아시안 배경의 여성 캐릭터라는 것이 정말 신선하고 설렌다"고 감정을 나눴다. 왕은 자라 자켓의 금색 줄무늬를 직접 재봉하고 보라색 머리 익스텐션을 꼰 후 인스타그램에 올린 영상이 빠르게 확산되었다. 아시안 아메리칸 아이들은 이제 디즈니 공주에만 의존하지 않아도 된다. 11살의 필리피나 아메리칸 여아 엘라 페레이라는 '스피릿 할로윈'의 루미 의상 모델로 캐스팅되었다. "영화 속 캐릭터들이 나와 같이 생겼다는 게 정말 자랑스럽다"고 말한 페레이라는 "루미는 용감하고 재능 있으며 취약함도 보여주는 캐릭터인데, 그런 역할을 할 수 있어서 정말 운이 좋다"고 덧붙였다. 영화의 영향은 상업적 영역을 넘어 사회적 공간으로 확대되었다. 콜로라도 덴버의 소아과 피부과 의사 마이클 박 박사는 여러 어린 환자로부터 영화의 악귀 리더 '지누'와 닮았다는 지적을 받았다. 한 환자가 아이패드에서 'K-POP Demon Hunters'를 보다 박 박사를 올려다보곤, 다시 화면으로 돌아가는 모습을 목격한 박 박사는 "그 아이가 내가 지누라고 생각했을 것 같다"고 웃으며 회상했다. 그 이후 최소 4명 이상의 환자가 박 박사를 지누에 빗댔다. 박 박사는 의료 수련 중 "밝은 순간"을 나누기 위해 소셜 미디어에 이 일화를 올렸고, 3주 만에 25만 명 이상의 좋아요를 받았다. 댓글에는 "딸에게 화면을 보여줬더니 '지누?!'라고 소리쳤다" 같은 반응이 가득했다. 고전 성악 훈련을 받은 박 박사는 'Your Idol'을 자신의 음역대에 맞게 커버한 영상을 올렸다. "중서부에서 자라면서 대표성이 많지 않았다"고 말한 박 박사는 "한국계인 아이들이 이렇게 멋진 문화 현상 속에서 자신들의 문화와 유산을 자랑스럽게 여길 수 있다는 게 정말 기쁘다"고 덧붙였다. K-POP 팬덤의 확산도 눈에 띈다. 샬럿에서 'Oh Seoul Happy' 매장을 운영하는 응우옌에 따르면, 최근 K-POP 영화의 영향으로 신규 팬들이 물건을 사러 많이 온다고 했다. 응우옌의 파트너 스테이시 나오바라스는 "최근 손님들이 '케데헌' 상품이 있냐고 묻거나 K-POP 입문을 원하며 추천을 달라"고 말했다. 샬럿에서는 지난해 아에스파, 올해 텍스트(Tomorrow X Together)에 이어 올해 3월 트와이스가 스펙트럼 센터에서 공연할 예정이다. 영화는 신학 교육 현장에도 진출했다. 가톨릭 싱어송라이터이자 고등학교 신학 교사는 'K-POP Demon Hunters'를 신학 수업의 교재로 활용했다. 영화의 스토리텔링이 신학적으로 깊은 의미를 담고 있다고 판단했기 때문이다. 특히 헌트릭스의 리더 루미가 악귀의 표시인 '패턴'을 숨기려 하다가 결국 이를 받아들이는 과정이 "우리가 자신의 실패와 두려움을 어떻게 받아들이는가"라는 보편적 주제를 담고 있다고 설명했다. 영화 배우 메이 홍은 10월 10일 뉴욕 타임스퀘어의 '레이징 캔스' 매장에서 점원으로 근무하며 팬들과 만났다. 홍은 '케데헌'을 "중독성 있는 이야기"라고 표현했으며, "많은 아버지들이 아이가 강요해서 봤다가 이제 혼자 차에서 노래를 듣는다"고 덧붙였다.