K-POP 업계, LGBTQ+ 표현과 지지 확대…트랜스젠더 아이돌 Cherry 공개

K-POP 업계에서 LGBTQ+ 표현과 지지가 확대되고 있다. 특히 South Korean 싱어 Cherry가 지난 7월 19일 인스타그램 라이브를 통해 "This isn't a hobby, it's my life. I'm trans"라고 선언하며 K-POP 최초의 트랜스젠더 공개 아이돌이 되었다. Jwiiver의 멤버로 활동 중인 Cherry는 "Because I wasn't an ordinary person, I couldn't reveal everything from the start. My goal was to take it slow. I'm just going with my goal"이라고 밝혔다. Cherry와 함께 XG의 멤버 Cocona도 자신의 정체성을 공개했다. Cocona는 20번째 생일을 맞아 인스타그램 포스트를 통해 "I am AFAB transmasculine non-binary. Earlier this year, I had top surgery. I was born and perceived as female, but that label never represented who I truly am"이라고 밝혔다. Cocona는 "The hardest thing I've ever faced was accepting and embracing myself. But as I slowly began to do that, I was able to open a new door"라며 "Now, I can finally say, 'There's nothing wrong with who I am inside'"라고 덧붙였다. K-POP 아이돌들의 LGBTQ+ 동맹자 활동도 이어지고 있다. SHINee의 멤버 Jonghyun은 2013년 성차별금지법 부재와 트랜스젠더 차별에 대해 글을 쓴 대학생 활동가 Kim Eunha를 공개 지지했다. Jonghyun은 그녀의 손글씨 편지를 트위터 프로필 사진으로 설정했으며, 이후 개인 메시지를 통해 자신의 행동으로 인한 부정적 영향이 없는지 확인하고 지지와 존경을 표했다. Girls' Generation의 Tiffany는 2018년 Billboard의 Pride Month 시리즈 'Love Letters to the LGBTQ Community'에 참여해 LGBTQ+ 커뮤니티가 "given so much love, beauty, inspiration, and light in every corner of the world"라며 사랑과 감사를 표했다. 자신의 Korean-American으로서의 투쟁을 돌아보며, 그녀는 LGBTQ+ 커뮤니티가 자기 사랑, 무조건적 사랑, 수용, 표현의 자유, 그리고 희망의 주제로 자신을 영감 주었다고 감사했다. 2021년에는 Tiffany가 퀴어 크리에이티브 집단 NEON MILK와 협력해 Pride Month을 위한 퀴어 사람들을 출연시킨 특별 뮤직비디오를 제작하기도 했다. 업계 전문가들은 K-POP이 오랫동안 많은 젊은 퀴어 팬들을 끌어왔으며, 엔터테인먼트 회사들이 이를 인지해 일부 그룹들이 이제 퀴어 내러티브와 이미지를 가사와 비주얼에 포함시키고 있다고 평가했다. 다만 "subtle forms of allyship that avoid any real, outspoken stance on queerness may be ideal for some idols"라는 점을 인식하면서도, 진정한 동맹자는 "publicly shows—through words or actions—that they truly understand and support queer people in a way that can't be brushed off as vague or neutral"할 때라고 강조했다. 2025년의 K-POP에서 퀴어 아이돌이나 아티스트로 공개하는 것이 예전처럼 경력을 치명적으로 끝내지는 않지만, 여전히 사회적·직업적 위험이 따른다는 점을 감안할 때 이들의 용감한 결정은 업계에 큰 의미를 갖는다.