K-POP 아티스트의 국제무대 도전 가속화…AleXa 미국투어·보아의 24년 성찰·Anderson .Paak의 영화화

K-POP 아티스트들이 국제 무대에서의 도전을 확대하며 산업의 경계를 넘어서고 있다. 인종과 성별 차별을 극복하면서 음악 외 다양한 영역으로 활동 범위를 넓히는 사례들이 주목되고 있다. K-POP 솔로 아티스트 AleXa는 미국 뉴욕 윌리엄스버그 뮤직 홀에서 미국 투어 'Sick of You'를 개시했다. 27살의 AleXa(본명 Alexaudra Schneiderman)는 오클라호마주 털사에서 남한 어머니와 러시아계 미국인 아버지 사이에서 태어났으며, 미국과 한국 음악 산업 모두에서 인종·성별 장벽을 극복해온 것으로 알려져 있다. 그는 2016년부터 노래 경연에 참여하여 한국 오디션 프로그램 '라이징 레전드'에서 우승했으며, 2018년 ZB Label과 계약했고, 2022년 NBC의 '아메리칸 송 콘테스트'에서 우승했다. AleXa는 투어에서 "그것은 사실 야생적인 여정이었다. 많은 우여곡절이 있었고, K-POP 아티스트가 되는 것은 힘든 일이지만, 내가 지금 처해 있는 상황과 지난 몇 년 동안 경험한 모든 것에 대해 더할 나위 없이 감사하다"고 밝혔다. 그는 "시간이 지나면서 나 자신의 음악을 쓰고 만들기 시작했다. 내 곡 중 일부가 창고(vault)에서 나와 팬들과 공유될 수 있게 되어 감사하다. 더 많은 개인곡이 빛을 보기를 바라며 더 열심히 일할 수밖에 없다"고 덧붙였다. 신곡 'Sick'는 장미 색 안경을 벗고 관계의 진실을 보는 것의 중요성을 다루고 있으며, 음악영상에서는 노래의 가사를 다르게 해석했다고 설명했다. AleXa는 "나는 내 종류의 첫 번째 사람은 아니지만, 확실히 내가 성취한 모든 것을 달성한 첫 번째 사람이다. 데뷔부터 나는 음악과 컨셉으로 여성들을 권능화하고 싶었다. 여성들은 강하고, 멋지고, 강인할 수 있다. 심지어 나처럼 작은 사람(4'11") 도 말이다"라며 "나는 K-POP 및 이제 서양 팝 산업 내에서 계속해서 강한 여성 인물로 남기를 원한다"고 강조했다. 한류 1세대 가수 보아는 데뷔 24년차를 맞아 K-POP 산업의 변화를 성찰했다. 신곡 '정말, 없니'를 발표한 보아는 "디지털 싱글, 본업으로 다시 돌아왔다"고 밝혔으며, 이 노래는 "이별의 과정을 세심하게 다룬" 것이라고 설명했다. K-POP 여제라는 수식어에 대해서는 "거리감 있는 사람처럼 보일까봐 그런 수식어가 부담스러웠는데 이젠 받아들이기로 했다"고 말했다. 37살의 보아는 단순한 가수 역할을 넘어 새로운 세계에 관심을 갖게 됐다고 언급했다. 그는 NCT Wish의 프로듀서로 활동하며 "프로듀싱할 때 너무 즐거웠고 친구들이 발전해나가는 모습을 보며 신기하고 뿌듯했다"고 전했다. 한류 1세대로서 보아는 K-POP의 현주소에 대해 "요즘 음원차트, 미국 음원차트 보면 K-POP이란 장르가 생겼다. 지금은 데뷔하는 친구들이 전세계 동시데뷔라고 해도 과언이 아니라고 생각한다"고 짚었다. 또한 "저만해도 일본에 갔을 때 일본어를 무조건 해야했고 역으로 한국어를 배우려는 분들도 많아진 것 같다"며 K-POP의 국제적 영향력 확대를 언급했다. 그래미상 수상자인 뮤지션 Anderson .Paak는 아들의 K-POP 취미를 영화화했다. 팬데믹 기간 중 아들과의 소통을 위해 시작된 이 프로젝트는 5년에 걸쳐 완성되었다. .Paak는 자신도 일부 한국계임을 명시하며, 영화 'KPops!'에서 자신의 아들 Soul Rasheed와 함께 출연했다. 영화는 운이 없는 뮤지션 BJ가 서울로 여행을 가 인기 있는 K-POP 경쟁 시리즈에 참가하게 되고, 거기서 Soul Rasheed 분 Tae Young이 이끄는 뜻밖의 연습생 그룹을 만나면서, 그것이 결국 자신의 아들임을 알게 되는 내용이다. Anderson .Paak는 "흑인 문화, 한국 문화, 그리고 모두가 볼 수 있는 가족 코미디에 빛을 비추는 영화가 될 수 있다"고 제작 의도를 설명했다.