K팝 애니메이션 '케이팝 데몬 헌터스', 한국 문화 경험과 스태프 협업으로 진정한 한국다움 담아내다

넷플릭스 애니메이션 영화 '케이팝 데몬 헌터스'가 한국 문화의 진정성을 담아 전 세계적 인기를 얻고 있다. 한국계 캐나다인 매기 강 감독은 한국에서의 어린 시절 경험을 바탕으로 이 작품에 한국의 모든 것을 담아내려 했다고 밝혔다. 강 감독은 "다섯 살 때 캐나다로 이주한 이후에도 초등학교 여름 방학은 모두 한국에서 보냈다"며 "사촌들과 놀며 텔레비전을 보고, 음악을 듣고 자라서 한국의 팝 컬처를 많이 경험했다"고 설명했다. 강 감독은 "이 작품이 최대한 한국다웠으면 좋겠다는 생각에 모든 디자인에 한국적인 요소를 가미하려고 했다"며 "아주 많은 한국 스태프분들의 손길이 들어갔다"고 전했다. 제작진들은 디자인 과정에서 한국 문화를 직접 체험하는 시간을 가졌다. 매기 강 감독과 팀원 10명이 함께 한국을 답사했으며, 북촌, 명동, 민속촌 등을 돌며 영화에 등장할 한옥, 한식, 거리 풍경 등의 아이디어를 구상했다. 이러한 직접 경험이 영화 속에 정교하게 구현되어 한국인들이 보면 금세 눈치챌 만한 디테일한 한국의 정서가 담겼다. 이 작품의 독특한 기획은 무속 신앙에서 영감을 받았다. 강 감독은 "걸그룹이 무대 밖에서는 악귀를 잡는 데몬 헌터스라는 설정은 무당과 굿에서 영감을 받아 나온 것"이라며 "굿이라는 건 음악과 춤으로 요괴들을 물리치는 것으로 이 영화의 컨셉과 딱 맞을 것 같았다"고 설명했다. 그는 "어떻게 보면 굿이 최초의 K팝 콘서트가 아닐까 하는 생각도 든다"고 덧붙였다. K팝을 뮤지컬 애니메이션으로 구현하는 작업은 새로운 시도였다. 강 감독은 "어려웠던 지점은 아무도 K팝으로 뮤지컬 영화를 만든 적이 없었다는 것"이라며 "작곡가들이 7~8번 수정을 거쳐 음악을 완성했다"고 회고했다. 음악 작업에는 테디를 비롯한 더블랙레이블 소속 작곡가들이 대거 참여했으며, BTS의 곡을 여러 차례 쓴 제나 앤드루 등 해외 아티스트들도 작곡자로 이름을 올렸다. 강 감독은 "당장 음원을 발매하더라도 사람들에게 K팝다운 음악으로 인지될 수 있을 만한 곡을 만들자는 생각이었다"고 설명했다. 캐스팅에서도 한국 전문가진을 적극 활용했다. 안효섭은 영어를 완벽하게 소화하는 능력을 인정받아 악령 아이돌 사자보이즈의 리더 진우 역을 맡았다. 강 감독은 "평소 한국 드라마를 즐겨본다"며 "'사내맞선'을 보고 안효섭을 진우 역에 캐스팅하기로 마음먹었다"고 했다. 할리우드 진출 첫 한국 아티스트인 이병헌은 메인 빌런 귀마 역을 맡았으며, 강 감독은 "그와 함께 작업한 것이 너무나 영광스럽다"고 표현했다. 캐릭터 설정에서도 한국 문화가 녹아 있다. 헌트릭스 멤버 루미 역의 아든 조는 "루미는 악령을 물리치고, 노래도 잘하고, 아름답고 패션 센스도 뛰어난" 캐릭터라고 설명했으며, 미라 역의 메이 홍은 "미라는 냉소적이고 반항적이며 빈정거리는 성격"이라고, 조이 역의 유지영은 "조이는 팀의 막내라서 가장 귀엽고 활기차다"고 표현했다. 캐릭터의 외형 설정도 흥미로운 부분이다. 팬들 사이에서 헌트릭스와 사자보이즈의 캐릭터들이 특정 K팝 아티스트를 참고했을 것이라는 추측이 있었으나, 강 감독은 "특정 그룹이나 멤버를 참고하지는 않았다. 모든 K팝 그룹과 멤버들에게서 영향을 받아서 탄생한 것"이라고 밝혔다. 사자보이즈가 갓과 도포를 착용한 저승사자 복장으로 군무를 펼치는 장면도 SNS에서 화제가 되었다. 영화에는 저승사자뿐만 아니라 도깨비, 호랑이 귀신, 당산나무, 굿 등 한국 무속 신앙의 소재가 다수 등장하며, 한국인뿐만 아니라 외국인 시청자들도 이에 열광하고 있다. 강 감독은 "K팝이나 K뷰티처럼, 뭐든 'K'가 앞에 들어가면 미국인들은 열광한다"며 작품의 글로벌 어필 요소를 짚었다.