K콘텐츠, 실제 K팝을 뛰어넘다… '케이팝 데몬 헌터스' 41개국 넷플릭스 1위

넷플릭스 애니메이션 '케이팝 데몬 헌터스'는 음악 성과를 넘어 글로벌 문화 현상으로 자리 잡았다. 현재 전 세계 41개국의 넷플릭스에서 영화 부문 1위를 차지하고 있으며, 음악 채널 이상으로 팬덤, 상품화, 문화적 담론까지 확산되고 있다. 영화 공개 직후부터 팬들은 소셜 미디어에 팬 아트, 영상 편집, 캐릭터 간 로맨틱 '팬덤 쉬핑'을 쏟아냈다. 극중 캐릭터들을 실제 아이돌처럼 취급하는 팬들 사이에선 가상 아이돌 헌트릭스와 사자 보이즈의 실제 활동을 요구하는 목소리도 나왔다. 소셜 미디어 사용자들은 "헌트릭스가 신곡 뮤직비디오를 계속 내놓았으면 좋겠다"며 가상 아이돌의 현실화 가능성을 논했다. 케이팝 데몬 헌터스의 굿즈는 품절 사태를 빚고 있다. 최고 인기 캐릭터인 호랑이 '더피' 인형은 가격이 7만 4천원에 달하면서 팬들의 귀여운 불평이 쏟아졌다. 국립중앙박물관에서 출시한 관련 굿즈(까치 호랑이 배지, 손거울, 에어팟 케이스 등)는 품절 사태로 이어져 7월 11일 재입고 공지까지 뜨게 됐다. 박물관 온라인 숍의 일평균 접속자가 6만 명에서 최대 26만 명으로 급증했다. 트와이스 멤버들을 포함한 실제 K팝 아이돌들도 영화에 참여했다. 정연, 지효, 채영은 극중 곡 '테이크 다운'의 안무를 선보였고, 극중 배우 안효섭은 '프리' 커버를 공개했으며, 에이스 준희는 '유어 아이돌'을 강렬하게 커버했다. 방탄소년단 멤버들도 완전체 라이브 방송에서 영화를 언급하며 대화를 나눴다. '소다 팝' 챌린지는 극중 장면과 함께 소셜 미디어를 휩쓸었다. 유키스 케빈, 제로베이스원, 르세라핌, 투어스, 라이즈, 피프티 피프티, 클로즈유어아이즈, 아이칠린 등 다양한 아이돌들이 참여했으며, 투모로우바이투게더는 자신들의 곡 '이터널리'를 '케이팝 데몬 헌터스' 버전으로 재해석해 영화 감독 매기 강으로부터 SNS 공유로 감사를 받기도 했다. 한편, K팝과 K콘텐츠가 지닌 글로벌 영향력에 대한 학술적 평가도 이어지고 있다. 전문가들은 '케이팝 데몬 헌터스'의 성공이 단순한 흥행을 넘어 한국의 민주주의 발전이 낳은 표현의 자유, 그리고 한국적 감수성의 국제적 공감을 보여주는 사례라고 지적했다. K팝과 K콘텐츠는 1990년대 민주화 이후 한국 문화산업의 경쟁력을 이루어낸 결과이며, 이는 경제 성장만으로는 달성할 수 없는 문화적 자산이라는 분석도 있다.