HYBE·Geffen 협력으로 탄생한 'Katseye', K팝 트레이닝과 LA 사운드 결합

K팝 기업 HYBE와 미국 메이저 레이블 Geffen Records의 협력으로 탄생한 글로벌 걸그룹 Katseye가 새로운 아이돌 육성 모델을 제시하고 있다. 6인 구성의 Katseye는 미국, 스위스, 한국, 필리핀 출신 멤버들로 이루어져 있으며, Netflix 다큐시리즈 'Pop Star Academy: Katseye'를 통해 1년간의 집중 트레이닝 과정이 기록되었다. 두 회사는 한국의 체계적인 아이돌 개발 제도를 국제 무대에 적용하는 것을 목표로 설정했다. 그러나 1년이라는 극도로 압축된 기간 내에 그룹을 완성해야 했다. 전통적으로 한국의 연습생들은 수년에 걸쳐 댄스, 보컬, 미디어 훈련, 외국어 수업 등을 받지만, 이번 프로젝트는 이 과정을 현저히 축약한 '훈련 및 개발(T&D)' 프로그램으로 진행했다. Netflix 시리즈는 로스앤젤레스에서 진행된 트레이닝 과정을 기록했다. HYBE와 Geffen의 팀은 몇 개월마다 연습생들을 평가하고 순위를 매겨 하위권 멤버를 탈락시키고 새로운 지망생을 충원하는 방식으로 진행했다. 이는 경쟁심을 유지하고 부족한 영역을 보충하기 위한 전략이었다. 최종 20명의 지망생들은 'Dream Academy'라는 서바이벌 쇼에 진출했으며, 팬 투표와 임원진 판단에 따라 Katseye의 최종 멤버가 결정되었다. Katseye의 멤버들은 국제적 배경을 자랑한다. 20세의 Daniela는 애틀란타 출신이며, 18세의 Lara는 뉴욕과 LA에서 자랐으면서 인도 뿌리를 가진 아이덴티티를 표현하고 싶어 한다. 16세의 Yoonchae는 서울 출신, 21세의 Sophia는 마닐라 필리핀 태생, 22세의 Manon은 취리히 스위스 출신이다. 18세의 Megan은 호놀룰루 미국 출신이다. Danielela는 "어릴 때부터 춤과 노래를 했는데, 이 기회는 정말 대단하다고 생각했다. 같은 열정을 가진 친구들과 훈련 과정을 함께하는 것도 즐거웠다"고 말했다. Lara는 "이 프로젝트는 우리가 우리 문화와 정체성을 대표할 기회"라며 "인도 여성으로서 이 업계에 롤모델이 부족했는데, 나 자신이 그 롤모델이 되고 싶다"고 밝혔다. Katseye의 음악은 K팝의 강렬한 안무와 LA 팝의 사운드를 결합한 독특한 스타일을 보여준다. 그룹은 미국의 유명 싱어송라이터이자 프로듀서인 Ryan Tedder와 Blake Slatkin과 함께 작업했으며, 5곡이 수록된 EP 'SIS(Soft Is Strong)'를 발매했다. Lara는 "처음에는 완벽하게 나오지 않았지만, 노래를 여러 번 다시 녹음했다. 우리는 취약함과 자신감, 여성 권능과 자매애를 동시에 표현하고 싶었다"고 설명했다. Manon은 "이 시점에서 우리는 기본적으로 가족이다"라고 그룹의 결속력을 강조했다. LA 거주 중 함께 생활하며 K팝 수준의 강도 높은 트레이닝을 받으며 음악을 제작한 경험이 그들을 하나로 묶었다.