HYBE 재정 조작 의혹·아이돌 과로 문제 터져…K-POP 산업의 어두운 면 드러나다

한류의 글로벌 상징이던 K-POP 산업이 재정 조작, 차트 부정행위, 인권 침해 등 구조적 문제들로 인해 위기를 맞이하고 있다. K-POP 산업의 빅4 기획사 HYBE, SM 엔터테인먼트, YG 엔터테인먼트, JYP 엔터테인먼트는 지난 1년 간 총 8조 원(약 50억 달러) 규모의 시가총액 손실을 기록했다. 이 과정에서 HYBE의 재정 투명성 문제가 불거져 산업 전체의 신뢰도를 흔들고 있다. 특히 HYBE 창업자 김범수 카카오 회장이 SM 엔터테인먼트 주가 조작 의혹에 연루된 것으로 드러나면서 K-POP 산업의 기업 윤리 문제가 도마 위에 올랐다. 이는 경영진과 빅테크 기업 간의 복잡한 이해관계 속에서 벌어진 시장 조작 행위로, 업계 전체에 충격파를 일으켰다. BTS의 괄목할 성과가 정당한 것인지를 놓고도 의혹이 제기되고 있다. 차트 부정행위 관행인 '사재기' 의혹이 불거지면서, 팬들은 HYBE와 BTS를 직접 관리하는 빅히트뮤직에 대한 투명성과 책임 있는 설명을 요구하고 있다. BTS의 스트리밍 수와 판매량 데이터에 대한 의문 제기가 이어지고 있는 상황이다. BTS의 멤버인 슈가(민윤기)가 전동킥보드 음주운전으로 벌금형을 받으면서 팬덤 '아미'의 결속력도 흔들리고 있다. 일부 팬들은 슈가의 그룹 탈퇴를 요구하는 등, 한때 굳건했던 아미의 신뢰가 균열을 일으켰다. SEVENTEEN의 승관이 최근 K-POP 산업의 과로 문제를 공개적으로 제기하며 업계 개혁을 촉구했다. 승관은 지난 10월 29일 개인 인스타그램에 올린 글에서 "더 이상 우리가 서로를 상처입히는 모습은 보고 싶지 않다"며 "조용히 견디길 바라고 있었지만, 이제는 침묵할 수 없다"고 밝혔다. 그는 "팬들과 멤버, 동료 아티스트들이 쉬지 않고 일하고 있으며, 그들이 상처받는 것을 그냥 지켜볼 수 없다"며 "아이돌은 견디면서 자신을 갉아먹는 직업이 되어서는 안 된다"고 강조했다. 승관은 또한 "아이돌을 과소평가하지 말아달라. 우리는 당신이 마음대로 쓰는 물건이 아니다. 무대 위의 모든 순간을 위해 투쟁하고 있으며, 그것은 큰 대가를 치르고 있다"고 호소했다. 팬덤 시위도 격화되는 추세다. 최근 K-POP 팬덤의 시위 방식은 기존의 트럭 시위를 넘어 근조화환까지 확장하고 있다. 알파드라이브원의 건우 논란을 계기로 팬덤의 일부가 퇴출을 요구하며 근조화환 시위 모금을 진행한 결과, 2차 시위 당시 600만 원이 모금돼 70개의 근조업체와 계약을 체결했다. 1차 모금은 시작 20분 만에 159%를 달성했다. 근조화환 시위는 2024년 라이즈의 전 멤버 승한 탈퇴 시위에서 본격적으로 등장한 이후, 특정 멤버의 퇴출 또는 관계 단절을 강하게 요구하는 강경 수단으로 자리 잡았다. 기존의 트럭 시위가 '입장 표명' 요구에 주로 활용된 반면, 근조화환은 직접적인 멤버 퇴출을 압박하는 방식이라는 점에서 차별된다. 그러나 팬덤 집단행동의 강도를 둘러싸고 업계 내에서도 의견이 나뉘고 있다. 대중문화평론가 김헌식은 "최근 K-POP 시장은 특정 멤버를 중심으로 한 개별 팬덤의 영향력이 커진 구조"라며 "그룹 전체의 이미지나 브랜드 가치를 지켜야 한다는 명분 아래 논란 멤버의 탈퇴를 요구하는 움직임이 나타난다"고 분석했다. 그는 또한 "팬덤의 권리 의식이 강화된 측면은 긍정적이지만, 특정 개인에게 과도한 압박으로 작용할 가능성도 함께 고려해야 한다"고 경고했다.