HYBE의 AI 그룹 SYNDI8과 다국적 걸그룹 Katseye, K-팝의 새로운 경계 시도

K-팝 업계가 기술과 다양성으로 새로운 길을 모색하고 있다. 한국 엔터테인먼트 대형사 HYBE가 AI 기술을 활용한 신개념 그룹 SYNDI8을 공개하고, 동시에 미국 레이블 Geffen Records와 협력한 다국적 걸그룹 Katseye를 선보이며 K-팝의 경계를 확장하려는 시도를 이어가고 있다. SYNDI8은 Canary, Nest, Goyo, Raven 네 명의 멤버로 구성된 AI 생성 팝 그룹이다. 6월 23일 데뷔 음반 MVP를 공개했으며, 'ATOTA', 'True Color', 'My Fantasy' 3곡의 싱글을 담았다. HYBE가 인수한 AI 음성 기술 회사 Supertone의 NANSY(신경 분석 및 합성) 기술을 사용해 인간의 목소리를 모방한 인공 음성을 구현했다. 각 멤버는 가상 세계 'Nansy Land'에서 기원한 캐릭터로 설정되어 있다. SYNDI8의 등장 직후 K-팝 팬들로부터 비판이 제기됐다. 한국 문화 뉴스 사이트 allkpop에 따르면 일부 한국인들은 AI 팝 아이돌들이 실제 그룹 aespa를 '강하게 참고했다'고 의심하고 있다. Canary를 한국어로 발음하면 'Kanari'로 들리는데, 이는 aespa의 멤버 카리나의 이름과 유사하며, Canary의 신장 168cm와 MBTI ENFP가 카리나와 정확히 같다는 점이 지적되고 있다. HYBE의 다국적 걸그룹 Katseye는 더욱 도전적인 실험이다. Geffen Records와의 협력으로 탄생한 Katseye는 유일한 한국 멤버 윤채를 포함해 총 6명으로 구성됐다. 리더 Sophia가 리얼리티 시리즈 Dream Academy에서 우승했으며, 막내는 2007년생 윤채다. Manon, Sophia, Daniela, Lara, Megan 4명의 멤버는 각각 인도, 필리핀, 흑인, 라틴계 배경을 가진 인물들로 HYBE 산하에 계약된 첫 사례들이다. Katseye는 8월 16일 데뷔 예정이며, 데뷔 전 첫 싱글 'Debut'를 6월 28일 공개했다. 멤버 Daniela는 이들의 음악을 "미국 팝 음악이지만 K-팝의 미친 안무를 익혀 만든 것"이라고 묘사했다. 공식 팬덤명은 'EYEKONS'으로 결정됐으며, Netflix 다큐멘터리 Pop Star Academy: Katseye에도 출연할 예정이다. 그러나 시장 반응은 기대에 미치지 못하고 있다. Katseye의 'Debut' 뮤직비디오는 공개 3일 만에 약 233만 뷰를 기록했으나, 같은 기간 HYBE의 여타 신인 그룹 ILLIT의 'Magnetic'는 1,200만 뷰 이상을 기록했다. 비교 대상으로는 YG엔터테인먼트의 신인 걸그룹 Babymonster가 4월 1일 공개한 'Sheesh' 뮤직비디오가 단 8시간 만에 1,000만 뷰를 넘은 것이 있다. Katseye는 공개 4일 후 기준 Spotify와 iTunes의 실시간 음악 차트에도 진입하지 못했다. 한국 음악 차트 성적도 부진해 Melon의 Top 100 차트에 랭크되지 못했고, Hanteo Chart에도 등록되지 않았다. 이는 음악 업계 종사자들이 신곡 공개 후 실시간 차트 진입을 성공 지표로 삼는 것과 대조된다. K-팝 음악 평론가 임희윤은 "일반적으로 Katseye의 성공 가능성은 높지 않아 보인다. 여러 위험 요소가 있지만, 만약 다국적 그룹이 스타덤에 오르면 후발주자들을 위한 길을 열 것"이라고 평가했다. Ryan Tedder(Beyoncé, Maroon 5, Adele의 작품), Grant Boutin, Tyler Spry, Omer Fedi 등 대형 뮤지션과 프로듀서들이 참여했음에도 불구하고 현재까지 예상에 미치지 못하고 있다. K-팝 산업이 AI 기술과 다양한 국제 구성원이라는 새로운 변수로 진화를 시도하는 과정이지만, 시장에서의 검증 단계는 여전히 진행 중이다.