H.O.T. 장우혁과 보아, K팝 발전의 세대를 대표하다

K팝의 글로벌화를 이끈 세대 간의 계승이 선명해지고 있다. H.O.T. 출신 가수 장우혁은 현대 K팝 아이돌 원형의 메인 댄서로 평가받으며, 데뷔 25주년을 맞은 보아는 '아시아의 별'으로서 한류 개척의 역사를 증명해 보였다. 장우혁은 최근 인터뷰에서 "예능 쪽으로도 더 확장해 나갈 것"이라며 향후 솔로 앨범 발매 계획을 밝혔다. 또한 "H.O.T.로서 1년에 한두 번 정도 모여 공연했으면 좋겠다"는 생각을 드러내며, 1세대 K팝 그룹으로서의 정체성을 여전히 소중히 여기고 있음을 보여주었다. 보아는 31일 인천 인스파이어 엔터테인먼트 리조트에서 열린 '2025 위버스콘 페스티벌'에서 트리뷰트 스테이지의 주인공으로 올라 "여러분의 끝없는 사랑과 응원이 저를 오늘날까지 있게 했습니다"라고 소감을 밝혔다. 그는 격한 안무에도 흔들리지 않는 빼어난 라이브 실력과 자연스러운 춤 동작으로 '원조' K팝 한류 스타다운 여유를 선보였다. 보아의 한류 영향력은 데이터로도 명확하다. 2000년 14세의 나이에 'ID; 피스 B'로 데뷔한 그는 이듬해 일본 시장에 진출해 2002년 정규 1집 '리슨 투 마이 하트'를 오리콘 주간 앨범 차트 1위에 올렸다. 이후 2집 '발렌티', 3집 '러브 & 어니스티', 베스트 앨범 '베스트 오브 솔' 등을 잇따라 성공시키며 일본의 K팝 한류를 선도했으며, 한국 가수 최초로 일본에서 두 장의 앨범을 오리콘 차트 기준 밀리언셀러에 올려놓기도 했다. 보아는 "음악으로 사람의 마음을 움직일 수 있다는 것은 큰 일"이라며 "제 노래를 듣고 위로와 힐링을 받으셨다는 이야기를 들을 때마다 더 좋은 음악으로 보답하고 싶다는 생각이 든다"고 진지하게 말했다. 그러면서 "앞으로도 여러분께 좋은 음악을 만들어서 좋은 소식을 이른 시일 내에 드릴 수 있도록 노력하겠다"며 계속해서 팬들과 소통할 의지를 드러냈다. 이날 무대에서 후배 걸그룹 아일릿은 보아의 데뷔곡 'ID; 피스 B'를, 피프티피프티는 히트곡 '발렌티'를 각각 록 버전으로 커버해 부르기도 했다. 이는 보아가 K팝 역사에서 차지하는 위상과 후배 세대에 미친 영향력을 상징적으로 보여주는 장면이었다.