'Golden', K-Pop 범주 재정의…국제 음악 시장이 인정한 '스타일로서의 K-Pop'

넷플릭스 애니메이션 '케이팝 데몬 헌터스'의 주제곡 'Golden'이 빌보드와 영국 오피셜 차트에서 동시 1위를 차지하면서, 'K-Pop'의 정의를 둘러싼 논의가 뜨거워지고 있다. 표면적으로 보면 'Golden'을 K-Pop으로 단정하기 어려운 측면이 있다. '케이팝 데몬 헌터스'는 미국 소니 픽처스 애니메이션이 제작했고, 미국의 넷플릭스를 통해 공개됐다. 가상 걸그룹 헌트릭스의 노래 'Golden'은 한국계 미국인인 이재, 오드리 누나, 레이 아미가 불렀으며, OST 앨범은 유니버설 뮤직 산하 미국 리퍼블릭 레코드에서 발매됐다. 즉, 투입된 자본의 국적과 제작 주체가 모두 한국 이외의 지역이라는 것이다. 하지만 흥미롭게도 서구권 주류 음악 시장은 'Golden'을 'K-Pop'으로 분류하고 있다. 빌보드는 BTS의 정국과 지민을 언급하면서 'Golden'은 'K-Pop과 관련된 여성 가수의 첫 번째 '핫 100' 1위 곡'이라고 소개했다. 영국 오피셜 싱글 차트는 더 명확하게 "헌트릭스의 'Golden'이 13년 만의 K-Pop 1위"라고 명기했으며, 미국 발매사인 리퍼블릭 레코드 역시 공식 홈페이지에서 이 앨범을 K-Pop 장르로 분류하고 있다. 전문가들은 이 같은 현상을 'K-Pop'의 개념이 변화하고 있음을 보여주는 사례로 평가한다. 한국예술종합학교 한국예술학과 이동연 교수는 "'케이팝 데몬 헌터스'는 제작·유통 관점에서는 한국 콘텐츠라 보기 어렵지만, 내용이 되는 스토리·음악과 전체적인 스타일이 K-Pop에 의존하기 때문에 'K-콘텐츠'로 볼 수 있다는 양가적 성격이 있다"고 설명했다. 이 교수는 또한 "현재 K-Pop 같은 콘텐츠의 제작·투자·유통이 글로벌하게 다국적으로 이뤄지고 있어서 'K-콘텐츠냐 아니냐'를 묻는 것은 구시대적이라고 본다"며 "'K-콘텐츠'를 단순히 제작 측면에서 한국인 혹은 한국 자본이 들어갔느냐로 따져볼 수도 있지만, 마찬가지로 '홍콩 영화'라는 개념이 감독의 출신을 넘어 '홍콩스러운 것'을 지칭했던 것처럼, 'K'를 하나의 경향이나 스타일로도 볼 수 있다"고 해석했다. 'Golden'을 K-Pop으로 보는 데 힘을 싣는 요소들도 있다. 먼저 작곡진의 면면이다. K-Pop 기획사 더블랙레이블의 유명 음악 프로듀서 테디가 이재와 함께 'Golden'을 작곡했으며, 더블랙레이블 소속 프로듀서들이 'Your Idol', 'Soda Pop' 등 다른 OST 곡들도 제작했다. 가사에도 '어두워진 앞길 속에', '영원히 깨질 수 없는', '밝게 빛나는 우린' 같은 한국어 구절이 포함되어 있다. '케이팝 데몬 헌터스' 영화 속 설정도 이러한 판단을 뒷받침한다. 서울 N타워와 한양도성, 지하철역 등 익숙한 서울 풍경과 함께 전통 문양, 한의원, 김밥 등 한국적 요소가 중요한 비중으로 등장한다. 음악 레이블 관계자는 "송라이터(작곡가)가 K-Pop 인력이고, 노래 스타일 자체가 K-Pop 카테고리에 있어서 K-Pop으로 보는 것 같다"며 "지금은 '아이돌 그룹이 화려한 퍼포먼스를 펼치면서 노래하는 것'을 K-Pop 장르로 보는 시각이 주류 음악 시장에서 굳어졌다"고 설명했다. 이 같은 논의는 결국 K-Pop의 근본적 정의에 대한 질문을 던진다. K-Pop이 세계 시장에서 영향력을 갖게 되면서, 외국인으로만 구성된 그룹이나 100% 영어 가사의 노래도 발표되고 있다. 이제 K-Pop을 단순히 한국의 대중음악과 동일선상에 놓기 어려워진 것이다. SM엔터테인먼트 출신으로 과거 보아의 미국 시장 진출에 참여한 타이탄 콘텐츠의 한세민 의장은 최근 "K-Pop은 한국의 크리에이터들이 체계적으로 구축한 총체적인 시스템의 산물"이라고 정의했다. 결론적으로 'Golden'의 K-Pop 범주 편입은 K-Pop이 특정 국가의 음악을 넘어 '스타일로서의 장르'로 국제 음악 시장에서 인정받고 있음을 보여주는 사례가 되고 있다.