Fifty Fifty부터 EXO-CBX까지, K-POP 산업 곳곳에서 터지는 계약 침해 분쟁

K-POP 산업이 계약 침해 분쟁으로 흔들리고 있다. 업계 관계자들은 이러한 분쟁들이 산업의 기초를 흔들 수 있다고 경고하고 있다. 계약 침해(tampering)란 K-POP에서 배타적 계약으로 묶인 아티스트에게 경쟁사나 프로듀서가 무단으로 접촉하는 행위를 의미한다. 과거에는 이런 사건들이 종종 간과되곤 했지만, 아이돌 그룹 론칭에 필요한 거대한 투자와 산업 성장으로 인한 수익 증가로 인해 조용한 합의가 이제 점점 더 어려워지고 있다. 가장 고프로필의 사건은 걸그룹 Fifty Fifty와 관련된 것이다. 2023년 빌보드 핫 100 히트곡 'Cupid'로 전 지구적 명성을 얻은 Fifty Fifty는 같은 해 6월 소속사 Attrakt와의 계약 정지 가처분을 신청해 업계를 놀라게 했다. Attrakt는 "외부 세력"이 멤버들을 영입하려 한다고 주장하며 계약 침해를 의심했다. 의혹의 대상은 'Cupid'의 프로듀서인 The Givers CEO 안성일 등이었다. 서울중앙지방법원은 결국 Attrakt가 보수 의무를 위반했거나 멤버들의 건강 관리 의무를 소홀히 했다고 결론 내리기 어렵다고 판시했으며, Attrakt의 The Givers와의 계약 종료는 배타성 위반이 아니라고 결정했다. 멤버들의 항소는 기각됐다. Fifty Fifty 멤버 키나는 항소를 취하하고 Attrakt로 복귀했지만, Saena, Aran, Sio는 Attrakt와의 계약이 종료됐다. Attrakt는 세 멤버, 그들의 부모, The Givers 임원진 등 12명의 피고를 상대로 130억 원의 손해배상 소송을 제기했으며, 안성일을 횡령과 위조 혐의로 고소했다. 2024년 8월 세 명의 전 멤버는 글로벌 엔터테인먼트 회사 IOK Company의 자회사 Massive E&C와 계약했다. 올해 2월에는 Ablume으로 재출범한 그룹이 안성일에게 직접 접촉해 새 음악 프로듀싱을 요청했고 그가 수락했다고 보도됐다. EXO의 Chen, Baekhyun, Xiumin으로 구성된 EXO-CBX의 분쟁도 업계의 주목을 받았다. 세 멤버는 2023년 SM Entertainment에 계약 종료 통지를 보내며 이익 정산의 투명성 부족과 부당한 장기 연장을 이유로 들었다. 2024년 1월 Baekhyun은 자신의 독립 레이블 INB100을 정식 출범했다. 수개월 뒤인 5월 INB100은 가수 MC Mong과 p_Arc Group 회장 차가원이 공동 설립한 One Hundred의 자회사가 됐다. SM Entertainment는 MC Mong과 차가원이 EXO-CBX 분쟁의 배후라고 주장하며 간접적 계약 침해 혐의를 제기했다. 이러한 분쟁들은 K-POP 산업의 구조적 문제를 드러낸다. 과거 이 정도 규모의 사건들은 관례적으로 조용히 합의되는 경향이 있었다. 그러나 아이돌 그룹 론칭에 수십억 원대의 투자가 소요되고, 성공한 아티스트로부터의 수익이 극적으로 증가하면서 경제적 이해관계가 더욱 첨예해졌다. 결과적으로 분쟁을 공개적으로 해결하지 않고서는 불가능한 상황으로 변모했다. 업계 전문가들은 이러한 계약 침해 분쟁이 계속 증가할 경우 K-POP 산업 전체의 신뢰와 안정성을 크게 훼손할 수 있다고 경고하고 있다.