BTS 지민, K-푸드 열풍 주도하며 라면 수출액 사상 최고 달성

BTS와 K-POP 아이돌들의 SNS 활동이 K-푸드 글로벌 확산의 핵심 견인 역할을 하고 있다. 지난해 한국 라면 수출액은 12억4,846만 달러(약 1조8,000억 원)로 사상 최대 실적을 기록했다. BTS 지민이 SNS를 통해 떡볶이를 섭취하는 모습이 공개되자 해외 팬들이 'Tteokbokki'를 검색하기 시작했다. 정국이 불닭볶음면과 너구리 라면을 섞어 '불구리'를 만들자 전 세계 팬들이 'Bulguri' 레시피를 공유했다. BTS의 유튜브 공식 채널 'BANGTAN TV'에 업로드된 먹방 영상은 1,500만~1,600만 조회수를 기록하고 있다. 미국 유명 래퍼 카디 비가 틱톡에 까르보불닭볶음면을 직접 조리하고 먹는 영상에는 450만 개 이상의 '좋아요' 반응이 달렸다. 인플루언서들의 한국 음식 먹방은 MZ세대를 중심으로 급속도로 확산됐다. 라면 수출 증가의 대표 상품은 삼양의 불닭볶음면으로, 상반기 수출액만 480억 원에 달했다. '불닭 챌린지' 등 SNS 화제성이 미국, 유럽, 중남미를 포함한 전 세계의 반응을 이끌어냈다. 미국 언론사 뉴욕타임스의 전문 리뷰 매체 와이어커터가 '최고의 인스턴트 라면'을 뽑는 기사에 한국 라면이 대거 등재됐다. K-푸드의 글로벌 확산은 편의점과 소스류로도 확대되고 있다. 동남아 CU 편의점에서는 전주비빔 삼각김밥과 김치참치 삼각김밥이 인기 상품이며, 몽골 CU에서 출시한 핫바는 1년 만에 누적 판매량 18만 개를 돌파했다. 지난해 소스류 수출액은 3억9,400만 달러로 역대 최대 실적을 기록했다. 불닭, 불고기, 치킨 양념 등 혼합 양념소스의 판매량이 높고 고추장이 뒤를 따랐다. 영국 식품 전문 매체 'Speciality Food Magazine'이 선정한 '2024년 실온 보관 트렌드 식품 15가지'에 한국식 김치와 고추장, 비빔밥 소스가 포함됐다. 미슐랭 3스타를 획득한 뉴욕 '정식당'을 필두로 파인다이닝 업계에서도 한식의 인기가 높다. 고급 한식의 가능성은 홍삼과 한국 과일에서도 확인된다. 중국에서는 한국 홍삼이 중국 홍삼보다 2~3배 비싼 가격에 판매되며, 베트남에서는 한국산 배와 딸기가 명절 선물로 인기를 끌고 있다.