BTS 지민·정국, 18개월 군복무 마치고 제대…'완전체 복귀' 한 발 더 가까워

BTS의 지민과 정국이 6월 11일 한국 군 복무를 완료하고 제대했다. 이들은 18개월간의 의무 군 복무를 마친 후 연천의 군 관련 시설에서 제대식을 가졌으며, 수천 명의 팬들이 현장에 운집해 이들을 환영했다. 제대식 현장에는 전 세계에서 모인 팬들이 3시간 이상 일찍 나와 대기했다. 포르투갈에서 온 호텔 접수원 아나이샤 실바(30세)는 "9년간 BTS 팬이었고 처음 직접 만난다"며 "BTS가 나를 우울증에서 구했다"고 말했다. 필리핀에서 온 64세 로지 탄퀼루트 팬은 "군 입대 이후 매일 제대 날짜를 세어왔다"고 밝혔다. 현장에 모인 팬들의 환호가 워낙 커서 일부 방송국이 위성 송신에 장애를 겪기도 했다. 정국(27세)은 기자들과 팬들에게 "저희가 제대한 만큼 이제는 우리가 늘 생각해온 그림을 그려나갈 시간이라고 생각합니다. 더욱 준비해서 더 나은 버전의 BTS를 보여드리겠습니다"라고 말했다. 지민(29세)은 "군대는 쉬운 곳이 아니었습니다. 하지만 의미 있는 추억들을 많이 얻었고 오래 간직할 것"이라며 "군인들을 만날 때 작은 친절 한마디가 세상을 의미 있게 만든다"고 덧붙였다. BTS는 2022년부터 각 멤버들이 순차적으로 군 복무를 진행해왔다. 막내 멤버인 지민과 정국의 제대로 현재 6명이 군 복무를 완료했다. 마지막 멤버인 슈가(32세)는 사회복무요원으로 대체복무 중이며, 6월 21일 제대 예정이다. 슈가가 제대하면 BTS는 완전체 복귀의 길을 열게 된다. 앞서 RM과 뷔(V)는 6월 10일 춘천에서 제대식을 가졌다. RM과 뷔도 팬들을 향해 "조금만 더 기다려주면 정말 멋진 공연으로 돌아올 것"이라며 2025년 내 완전체 복귀를 암시했다. 7인조 BTS는 남성 아이돌 중 의무 군 복무 대상 나이가 되면서 2022년 자발적 활동 중단을 선언했고, 각 멤버들이 개별적으로 18~21개월간의 군 복무를 진행하고 있다. 한국에서는 모든 만 18~28세 남성이 국방 체계 아래 18~21개월의 군 복무를 의무적으로 이행해야 한다. BTS의 소속사 하이브(HYBE)는 2023년 모든 멤버가 새 계약에 서명했으며, 업계 전문가들은 슈가의 제대 이후 BTS의 완전체 복귀가 글로벌 음악 시장에 큰 파급력을 미칠 것으로 예상하고 있다.