BTS 멤버 슈가, 군복무 완료로 7명 모두의 복무 종료 공식화

BTS의 마지막 멤버 슈가가 21일 사회복무요원 복무를 완료하면서 7명 모두의 군복무가 공식적으로 종료됐다. 슈가는 어깨 부상으로 인해 군부대 대신 사회복무요원을 선택했으며, 이를 통해 BTS는 2년 반여의 병역 공백을 마감하게 됐다. BTS는 2022년 12월 맏형 진이 가장 먼저 입대한 이후 몇 개월 간격으로 모든 멤버가 입대했다. 진은 2024년 6월, j-hope는 2024년 10월에 각각 전역했으며, 이번 달 초 RM, V, 지민, 정국 4명이 집단 전역했다. 슈가의 복무 완료로 방탄소년단은 완전체 복귀를 앞두고 있다. 방탄소년단 페스타는 13일 경기도 고양시 킨텍스 제2전시장에서 개최돼 BTS의 12번째 생일을 축하했다. 행사장에는 50개의 트로피가 전시된 '트로피 존', 멤버들의 목소리를 들을 수 있는 '보이스 존' 등이 마련됐다. 매일 정오마다 진행된 '소우주' 라이팅 쇼는 행사의 하이라이트였으며, 팬들은 공식 응원봉인 아미밤을 흔들며 그룹의 복귀를 축하했다. 전 세계에서 온 팬들은 BTS를 재우기를 원하면서도 "앨범, 콘서트, 모든 것을 원한다"는 양가적 감정을 드러냈다. 브라질에서 온 스테파니는 "BTS는 저에게 한국 문화를 알게 해주는 문이었다"고 밝혔으며, 네덜란드에서 온 파라 알라는 "같은 공기를 마시고, 같은 물을 마시고, 같은 음식을 먹는 것만으로도 BTS와 함께 있다는 느낌을 받을 수 있었다"고 전했다. BTS는 '21세기 비틀즈'라는 별칭과 함께 K팝을 세계에 각인시킨 유일한 그룹으로 평가된다. 2017년 '디엔에이(DNA)'로 빌보드 핫 100에 진입한 첫 한국 보이 밴드가 됐으며, 2020년 '다이너마이트'로 빌보드 핫 100 1위에 오른 첫 전원 한국인 음악 그룹이 됐다. 콜드플레이와의 콜라보 '마이 유니버스', 할시 피처링 '보이 위드 러브' 등 주요 협력곡들을 발표했으며 5번의 그래미상 노미네이션을 받았다. 문화연구 전문가 이규탁 교수는 "군 복무를 하지 않으면 한국 사회에서 부정적인 인식이 생길 수 있고, 이미지가 중요한 아이돌에게는 치명적일 수 있다"며 "정상적으로 군 복무를 마쳤다는 사실은 팬들과의 신뢰를 지키는 데도 중요한 의미가 있다"고 평가했다. 음악 평론가 김영대는 BTS의 병역 이행이 "깔끔하게 의무를 마침으로써 불필요한 부담을 내려놓고 자유롭게 활동할 수 있는 계기를 만든 셈"이라고 설명했다. 현재 HYBE는 아직 일곱 멤버의 완전체 활동 계획을 공식적으로 발표하지 않았으나, BTS의 복귀가 정체되었다고 평가받는 K팝 산업에 새로운 활력을 불어넣을 것으로 기대되고 있다.