BTS, 멕시코 대통령궁 공식 초청 받아 5만 팬 앞에 등장

월드투어 일정으로 멕시코를 찾은 방탄소년단(BTS)이 멕시코 대통령궁 팔라시오 나시오날에 공식 초청돼 유례없는 환영식을 받았다. 클라우디아 셰인바움 멕시코 대통령과 나란히 서 광장을 향해 인사를 건넨 BTS 앞에는 약 5만 명 규모의 팬들과 시민들이 운집했고, 보랏빛 응원봉이 밤하늘을 물들였다.

멕시코 정부는 BTS를 '귀빈 방문객(Visitantes Distinguidos)'으로 예우하며 정부 기념패를 전달했다. 기념패에는 BTS가 음악을 통해 멕시코 청년들에게 영감을 주고, 존중과 공감, 다양성, 평화의 문화에 기여했다는 내용이 담겼다. 약 40분간의 환담 후 멤버들은 대통령과 함께 발코니에 모습을 드러냈다. RM은 스페인어와 영어를 섞어 "초대해 줘서 감사하다"며 공연에 대한 기대감을 전했고, V는 "멕시코 팬들을 정말 많이 그리워했다"며 "이곳의 열기는 정말 대단합니다"라고 현장의 팬들을 향해 소통했다.

셰인바움 대통령은 기자회견에서 BTS의 음악이 "우정과 평화, 사랑의 메시지를 전한다"라고 언급하며 각별한 환영의 뜻을 전했다. 앞서 BTS의 현지 공연 표가 순식간에 매진되자 대통령이 공식적으로 추가 공연을 요청할 정도로 멕시코에서의 인기가 대단함을 보여줬다. 이날 대통령 발코니에서의 환영 장면은 현지 언론에서 큰 화제를 모았다. 인도 대표 일간지 디 인디아 익스프레스는 "발코니는 주로 대통령이 국가적 행사나 독립 기념일에 시민들에게 인사하는 상징적인 장소"라며 "국제적인 뮤지션이 현직 대통령과 함께 그곳에 오른 적은 한 번도 없었다"고 보도했다.

광장의 열기는 멤버들이 떠난 뒤에도 오랫동안 식지 않았다. 팬들은 "멕시코의 심장 속에는 언제나 BTS가 있다", "웰컴 투 멕시코" 등의 문구가 적힌 손팻말을 들고 환호했으며, 일부는 벅찬 감정을 이기지 못하고 눈물을 흘리기도 했다. 한 멕시코 팬은 "BTS는 한국은 물론 전 세계에서 최고의 그룹"이라고 말했고, 또 다른 팬은 "BTS를 직접 봤던 순간이 현실 같지 않았고, 기절할 것 같았다"고 그 감정을 표현했다.

멕시코는 스포티파이 기준 세계 5위의 K팝 스트리밍 시장으로 꼽힌다. 멕시코시티 상공회의소는 지난 7일부터 10일까지 열리는 3회 공연으로만 약 1억750만 달러(한화 약 1,560억 원)의 경제 효과가 발생할 것으로 분석했다. 호텔, 교통, 식음료, 관광 산업 전반에 걸쳐 대규모 소비가 예상되는 만큼 BTS의 방문은 단순한 문화 현상을 넘어 경제적 파급 효과까지 만들어내고 있다.