BTS 광화문 공연, 여행수지 11년만 흑자 전환

국내 여행 시장이 역사적 전환점을 맞았다. 3월 한국 여행수지가 11년 4개월 만에 흑자로 돌아섰으며, 방탄소년단(BTS)의 광화문 공연이 주요 견인 역할을 한 것으로 분석된다. 3월 여행수지는 1억4000만 달러의 흑자를 기록했다. 이는 2014년 11월 5000만 달러 흑자 이후 136개월 만의 흑자 전환이다.

여행수지 흑자는 벌어들인 돈은 크게 늘었으나 해외로 나간 돈은 오히려 줄어든 결과다. 3월 여행수입은 26억9580만 달러로, 전월(16억170만 달러)보다 68.3%, 지난해 같은 기간보다 60.1% 급증했다. 1980년 관련 통계 작성 이후 역대 최대 규모다. 이 중 일반여행수입이 2월 15억5590만 달러에서 3월 26억4880만 달러로 70.2% 증가해 대부분을 차지했다. 반면 3월 여행지급은 25억6070만 달러로 전월(28억5800만 달러)보다 10% 이상 감소했다.

외국인 입국자 수의 급증이 이러한 변화의 중심에 있다. 3월 한 달 동안 외국인 입국자 수는 204만6000명으로 사상 처음 200만 명을 넘어섰다. 같은 기간 출국자 수는 229만4000명 수준이었다. 2월과 비교하면 입국자 수(143만1000명)는 42.9% 급증했으나 출국자 수(276만9000명)는 17.2% 감소해 입출국 격차가 대폭 축소되었다.

3월 21일 서울 종로구 광화문광장에서 열린 BTS 컴백 공연 '아리랑'이 이러한 변화의 주요 배경으로 평가된다. 한국은행은 봄철 여행 성수기(3~5월)와 맞물려 BTS 공연 전후 입국자 수가 급증했다고 분석했다. 한은 관계자는 "BTS 공연을 관람하러 입국한 외국인을 일일이 확인하기는 어렵다"면서도 "여행수지 흑자 전환에 일부 영향이 있었을 것"이라고 말했다. 숙박·외식·쇼핑 소비가 크게 늘어난 것으로 추정되며, 현지 명동 등 주요 관광지의 외국인 혼잡도가 평소보다 훨씬 높았다는 점이 이를 뒷받침한다.

고환율도 여행수지 개선의 한 요인으로 작용했다. 3월 중 원·달러 환율은 1400원 후반에서 1500원을 오갔으며, 3월 31일에는 주간거래 종가 기준 1530.1원까지 상승했다. 환율이 오르면 외국인의 한국 여행 비용은 상대적으로 저렴해지는 반면, 국내 여행객이 해외로 나가는 비용은 늘어나게 된다.

이러한 여행수지 개선은 3월 전체 경상수지의 호조를 이끈 요소 중 하나다. 3월 경상수지는 373억3000만 달러의 흑자를 기록해 역대 최대 규모를 달성했다. 상품수지는 350억7000만 달러 흑자를 기록했으며, 수출이 943억2000만 달러로 전년 동월 대비 56.9% 증가했다. 특히 반도체와 컴퓨터 주변기기 등 정보기술(IT) 품목이 수출 증가를 주도했으며, 반도체 수출은 149.8%, 컴퓨터 주변기기 수출은 167.5% 급증했다.

그러나 전망이 전적으로 밝기만 한 것은 아니다. 중동 전쟁에 따른 고유가가 변수로 작용하고 있다. 원유 도입 단가는 3월 배럴당 75.4달러에서 4월 112.3달러로 약 45% 급등했다. 한은은 에너지 가격 상승이 장기화될 경우 연간 경상수지에 하방 압력으로 작용할 수 있다고 경고했다.