aespa 카리나, 연애 소식으로 인한 극심한 팬덤 폭력에 사과문 발표

aespa의 카리나가 한국 배우와의 연애 소식으로 극도의 팬덤 폭력에 시달렸다. 팬들은 그의 연애가 커리어를 "망쳤다"고 주장하며, 한 극성 팬은 카리나의 소속사에 "팬들의 사랑이 부족한가"라는 문구와 함께 "사과하지 않으면 앨범 판매 감소와 공연장 좌석 공석을 보게 될 것"이라는 위협 메시지가 적힌 전자 광고판을 달린 트럭을 보냈다. 이 공격에 직면한 카리나는 손글씨로 작성한 사과문을 통해 "팬들께 진심어린 사과를 전하겠다"는 내용을 게시했다. 카리나의 상황은 K-POP 산업의 구조적 문제를 여실히 드러낸다. 미국 버팔로 대학의 아시아연구소 K-POP 전문가 스테파니 최는 "아이돌의 페르소나는 로맨틱하게 이용 가능한 것으로 기대된다"고 설명했다. 특히 십대에 입문하는 젊은 여성들에게는 "순결과 천진함에 대한 프로모션 강조"가 상당하며, 이러한 이미지에서 벗어나기 어렵다는 것이다. 이는 과거 많은 K-POP 스타들이 경험한 문제다. 2001년 K-POP 그룹 god의 멤버 박준형은 연애 소식으로 인해 그룹을 떠날 것을 요구받으며 눈물의 기자회견을 열었다. 과거에는 K-POP 신인들에게 연애가 사실상 금지되었던 시절도 있었다. K-POP의 비즈니스 모델이 이 같은 상황을 심화시킨다. 조지아공과대학의 한국학 교수 배긍윤은 "헌신적인 슈퍼팬들, 특히 BTS의 '아미'로 대표되는 글로벌 팬들이 음악 프로모션과 경연 투표에 대규모의 '중요한 무보수 노동'을 제공한다"고 지적했다. 그들은 보상으로 자신의 아이돌이 "힘든 전문가 기준"을 유지하기를 기대하며, 이는 개인의 삶까지 확대되는 경향을 보인다. 배 교수는 "순결과 '여성다움'이 중요한 이미지로 남아 있으며, 불행히도 아이돌이 연애, 음주, 흡연을 하는 모습이 발각되면 크게 역효과가 난다"고 덧붙였다. 카리나의 사과는 K-POP 산업이 여성 아이돌에게 강요하는 불가능한 기준의 상징이 되었다.