2023 K-POP 최강자 뉴진스, 데뷔 1년 반 만에 글로벌 제패… '신선한 사운드'가 낳은 기적

2023년 한국 대중문화를 이야기할 때 빼놓을 수 없는 이름이 바로 뉴진스다. 2022년 7월 데뷔한 지 1년 반도 채 되지 않은 신인 그룹이 불과 1년 여 만에 K-POP 산업의 얼굴로 올라선 것은 K-POP 역사에서도 손꼽힐 만한 기적이다. 뉴진스는 골든디스크 어워즈에서 'Ditto'로 올해의 디지털음원상 대상을 수상하며 2023년을 화려하게 마무리했다. 이 곡은 빌보드 핫 100 싱글 차트에서 82위까지 올랐으며, 이후 발표한 'OMG'는 이를 뛰어넘어 74위에 도달했다. 'OMG'는 발매 1개월 만에 100만 장을 판매했으며, 이 중 일본에서만 2만 638장이 팔렸다. 뉴진스는 3월에 영국 기네스 세계기록에 인정받아 스포티파이에서 10억 스트림에 도달하는 데 219일이 걸린 K-POP 아티스트 중 최단 기록을 세웠다. 지난해 7월 21일 발표한 'Get Up'은 뉴진스에게 첫 번째 100만 장 판매 앨범이 되었으며, 120만 장의 판매고를 기록했다. ADOR의 수장이자 뉴진스의 창립자인 민희진 프로듀서는 NHK 다큐멘터리 인터뷰에서 뉴진스 창설의 비전을 밝혔다. 그는 "기존에 보지 못했고 성공 가능성이 입증되지 않은 콘셉트와 스타일을 선보이고 싶었다"며 "보이는 것이 아니지만 모두가 느낄 수 있는 진정성이라는 '무형의 가치'가 있다"고 설명했다. "사업에 의해 주도되는 것보다는 뉴진스가 자신의 나이에 맞는 모습을 하길 원했다. 밝고 순수한 이미지를 보여주고 싶었다"며 "인간 본성의 경향, 특히 젊은 여성과 남성들의 그것은 그 자체로 보물 상자다. 나는 어색하지 않으면서도 시대를 초월한, 상상력을 자극하고 호기심을 불러일으킬 만한 다양한 콘텐츠를 선보이고 싶다"고 강조했다. 뉴진스의 등장 이후 K-POP은 비슷한 사운드와 방법론에서 벗어나 새로운 트렌드 전환을 이뤘다. 높은 진입장벽의 콘셉트와 세계관 위주에서 신선하지만 세련된 글로벌 감각의 사운드로 중심이 옮겨갔다. K-POP이 더욱 보편적인 글로벌 장르로 거듭나고 있는 가운데, 뉴진스의 영향력은 보이밴드 계열까지 확산되고 있다. 특히 놀라운 점은 이 모든 성과가 정규 앨범과 월드투어를 아직 선보이기도 전에 이루어졌다는 사실이다. 평단과 대중의 예측을 비껴나갔던 뉴진스의 행보는 2024년에도 계속될 것으로 전망되며, 여름을 전후로 새로운 열풍이 예상되고 있다.