중국의 케이팝 금지 10년 지속... BTS 투어에도 '공백'

방탄소년단이 3년 이상 공백을 뒤로하고 12개월 월드 투어에 나섰지만, 최대 팬 기반 중 하나인 China는 투어 일정에서 빠져 있다. China가 2016년부터 South Korean 엔터테인먼트에 대한 비공식 금지 정책을 유지하고 있기 때문이다.

이 금지 정책의 발단은 South Korea가 미국의 대미사일 방어 시스템 THAAD 배포를 허용한 결정이었다. China는 THAAD의 레이더가 자국 영토까지 감시 가능하다고 주장했다. 금지 대상은 음악을 넘어 영화와 TV 드라마까지 포함되며, 10년 이상 지속되고 있다.

하지만 금지 정책은 절대적이지 않다. 비한국 멤버로 구성된 K-pop 그룹들은 China 공연을 진행해왔고, K-pop 상품 팝업스토어는 팬들의 길이 이어져 성수기에는 사전 예약이 필수다. 드라마의 경우 스트리밍 플랫폼을 통한 접근이 가능한데, 4개 주요 중국 플랫폼의 보유 드라마는 약 50편이며 모두 4년 이상 전의 작품들이다.

Chinese 팬들 중 일부는 서울로 직접 날아와 공연을 관람하고 있다. BTS 투어는 China의 특별행정구인 Macao와 Hong Kong에서 2027년에 예정되어 있으며, 이들 지역은 독립적인 법체계를 갖고 있어 China의 금지 정책이 적용되지 않는다.

분석가들은 이 금지 정책의 장기화를 Korean 음악의 대중적 인기에 대한 China 정부의 우려로 보고 있다. China가 자국의 문화 산업을 적극 방어하는 정책 기조 가운데, Korean 음악의 광범위한 파급력은 정부 입장에서 통제 대상이 되는 것이다. 한편 South Korea 이재명 대통령이 China 지도자 시진핑과의 관계 개선을 공개적으로 표명하면서 금지 완화 가능성이 제기되고 있다.