일본 걸그룹 NiziU, 한국 음악방송 1위 달성…국경 넘는 K-pop 모델 확산

JYP엔터테인먼트 산하 일본 걸그룹 NiziU가 신곡 'LOVE LINE (운명선)'으로 한국 음악방송 1위를 차지했다. NiziU는 지난달 31일 한국 싱글 2집 'LOVE LINE'을 발매한 후 3일 Mnet '엠카운트다운'을 시작으로 음악방송 활동에 돌입했으며, 9일 MBC M '쇼! 챔피언'에서 신곡으로 1위 트로피를 거머쥐었다. 2023년 10월 정식 데뷔 9일 만에 처음 1위에 오른 지 약 1년 5개월 만의 재도전 성공이다. 한국 음악방송이 일본 아이돌 그룹들의 글로벌 활동 무대로 급부상하고 있다. 30세의 일본 아이돌 그룹 JO1의 리더 요나시로 쇼는 최근 서울 CJ ENM 본사에서 Mnet '엠카운트다운'을 촬영했다. JO1은 한국-일본 합동 오디션 프로그램 '프로듀스 101 Japan'을 통해 결성됐으며, K-pop 프로덕션 모델을 따르면서 일본을 기반으로 활동하는 K-pop 계열 그룹의 일부다. 최근까지 이들 그룹은 해외 활동에 몰두한다는 비판을 우려해 한국과의 연결고리를 저프로필로 유지해왔다. 하지만 이러한 인식이 변화하고 있다. 요나시로는 "우리는 K-pop 트렌드, 패션, 한국어를 함께 공부한다"며 최근 한국 틱톡에서 유행한 '한강 고양이 챌린지'도 함께 춤을 췄다고 밝혔다. JO1, &TEAM, ME:I, INI 같은 일본 그룹들은 한국에 정식 데뷔하지 않았음에도 한국 음악방송에 자주 출연하기 시작했다. 이 전환점은 JYP엔터테인먼트의 일본 걸그룹 NiziU가 2023년 한국 음악 프로그램 1위에 오른 첫 일본 아이돌 그룹이 된 이후 뚜렷해졌다. 그 이후 한국 활동이 일상화됐고, NCT Wish와 NEXZ 같은 그룹들은 한국과 일본에서 동시에 데뷔 앨범을 발매하기도 했다. CJ ENM의 일본 자회사 라포네엔터테인먼트는 이런 노력들 뒤에 있다. 라포네는 JO1, INI, ME:I를 매니지먼트하며 한국에서 이들을 적극 홍보하고 있다. JO1은 2020년 데뷔 이후 매 곡마다 일본의 오리콘 차트 1위에 올랐다. INI는 지난해 100만 장을 돌파해 스노우맨과 함께 이를 달성한 몇 안 되는 일본 그룹 중 하나가 됐으며, ME:I는 작년 일본 레코드 어워즈에서 신인상을 수상하고 오리콘 차트 1위에 올랐다. 국내 강한 성과와 NHK '코하쿠 우타 가센' 같은 주요 일본 행사 출연에도 불구하고 이들 그룹은 한국 음악방송을 글로벌 팬베이스 구축의 관문으로 우선시하고 있다. CJ ENM 프로듀서 정유진에 따르면, 이 방송들은 글로벌 팬베이스 구축을 위한 게이트웨이로 간주되고 있다. K-pop 기술이 리턴 없이 J-pop의 모델로만 제공될 것이라는 초기 우려는 이들 일본 그룹이 한국식 훈련 방식과 홍보 전략을 채택하면서 사라졌다. 요나시로는 멤버들이 한국에서 오전 7시부터 오후 11시까지 매일 훈련했다고 말했으며, 이는 일본에서는 흔하지 않은 스케줄이다. JO1은 이제 자신의 스타일을 K-pop과 J-pop의 요소를 혼합한 "KJ-pop"으로 정의하고 있다. K-pop 프로덕션 방식이 일본에 뿌리내리는 것은 K-pop 교육을 받은 새로운 세대의 일본 아티스트를 만들어냄으로써 한국 음악산업에 이득을 주고 있다. 정 프로듀서는 "'프로듀스 101 Japan' 첫 시즌 대부분의 참가자는 J-pop 배경이었지만 이후 시즌부터는 K-pop 시스템 하에서 준비한 훈련생이 더 많아졌다"고 말했다. 22세 ME:I 리더 모모나 카사하라는 '프로듀스 101 Japan The Girls'에서 경쟁한 후 재데뷔한 K-pop 훈련생이다. 그녀는 12세에 J-pop 걸그룹으로 데뷔했지만 서울 홍대 근처 작은 방에서 살며 K-pop 아카데미에서 훈련했다.