(여자)아이들 정규 2집 '2', 초동 153만 장 신기록…'Super Lady'로 여성주의적 주체 선언

(여자)아이들이 지난달 29일 두 번째 정규 앨범 '2'를 발표했다. 앨범의 초동 판매고는 153만 장으로 전작을 40만 장 뛰어넘은 자체 최고 기록이다. 최근 아이돌 그룹들의 초동 판매고가 대부분 하락하는 흐름을 거스르고 세운 기록이기에 더욱 가치 있다. 데뷔 칠 년 차를 맞은 아이들은 이 년 만에 발표한 정규 앨범에서 그에 걸맞은 의욕을 담아 새로운 이정표를 세웠다. 앨범의 면모는 파격적이고 웅장하다. 선 공개곡 'Wife'는 가사에 담긴 성애적 표현이 화제와 논란이 됐다. 타이틀 곡 'Super Lady'의 뮤직비디오는 초거대 스테이지를 무대로 백여 명에 이르는 댄서가 동원됐으며, 지난 타이틀곡들의 네 배가 넘는 제작비가 투입되었다고 한다. 아이들의 커리어는 2022년 'TOMBOY' 전후로 나눌 수 있다. 'TOMBOY'가 히트한 후 다음 앨범의 'Nxde'가 흥행을 이어가며 초동 판매고가 67만 장으로 폭등했고, 그룹 위상이 재고됐다. 이러한 상업적 성장이 음악적 콘셉트 및 메시지의 진화와 결부하여 실현됐으며, 자신들의 서사를 써 나가는 것으로 수렴되었다. 데뷔 후부터 걸크러시 스타일을 지향해 온 아이들은 'TOMBOY'로 전환점을 연다. 막연하게 당당한 여성상을 전시하는 것을 넘어 여성의 주체성과 사회적 통념을 향해 메시지를 던지며 콘셉트 안에 구체적 내용물을 채웠다. 'TOMBOY'에선 성별 고정관념의 경계를 횡단하는 주체를 자임했고, 'Nxde'에선 마릴린 먼로를 불러와 여성의 몸에 대한 성적 대상화를 비판하고 풍자했다. 'TOMBOY'와 'Nxde'에서 서로 다른 젠더적 의제가 순차적으로 제기됐다면 'Super Lady'는 그것들을 포괄하는 선언문이다. "Mama said 넌 언젠가 세상을 망칠 악" 같은 구절은 비록 짧게 지나가지만 모성의 역할로 대물림되는 여성의 객체적 지위를 거부하고 세상에 항명하는 자의식이 천명된다. 'Super Lady'의 Super Lady는 전작들이 제출한 성정치적 메시지가 종합되어 탄생한 여성-주체이자, 구체적 비전과 현실에 대한 긴장관계로 성립하는 정치적 주체다. 'Wife'는 단순히 성인용 곡이 아니다. 가사는 외설적이지만 편곡은 장난스럽고, 퍼포먼스 의상은 몸을 노출하는 대신 펑퍼짐한 옷으로 몸을 덮었다. 자신들이 성욕의 대상으로 전시되는 것을 차단하고, 노래의 주인으로서 삶의 한 스펙트럼을 이루는 성애를 능동적으로 표현하는 연출이다. 지금껏 케이팝 여자 아이돌은 욕망의 대상으로 상품화된 적은 많아도 성에 대한 자신의 욕망을 분명한 언어로 밝힌 적은 없었다. 무엇보다 인상적인 것은 아이들이 일궈 온 서사다. 아이들은 중소 기획사 큐브에 소속된 그룹으로서 데뷔 5년 차에 이르러 대형 기획사의 4세대 신인들과 어깨를 나란히 하는 상업적 성공을 이뤘다. 대형 프로모션이나 수백억짜리 제작비 없이 자신들의 힘으로 장르적 서사를 현실화했다. 이 성취는 성정치적 주체로의 전환이라는 여성주의적 서사와도 맞물려 일어났고, 그 전환을 통해 이뤄 낸 것이기에 더욱 특별하다.