북한 탈출자 포함 1VERSE, SNS 바이럴로 글로벌 팬덤 구축 후 공식 데뷔

싱잉비틀 소속의 신인 보이밴드 1VERSE가 7월 18일 공식 데뷔하며 K-POP의 새로운 글로벌 모델을 제시했다. 1VERSE(유니버스로 발음)는 지난 1년간 틱톡과 X를 통해 일관되게 콘텐츠를 포스팅하면서 세계 팬덤을 구축한 후 정식 데뷔 앨범 '더 퍼스트 버스(The 1st Verse)'를 발매했다. 그룹의 구성원은 다섯 명으로 멤버들의 배경이 매우 다양하다. 래퍼 육(Hyuk)과 가수 석(Seok)은 북한 탈출자로, 1VERSE는 북한 출신 2명을 포함한 최초의 K-POP 그룹이 되었다. 중국계 미국인 케니, 일본계 한국인 아이토, 그리고 아칸소주 벤톤빌 출신의 라오-태국 혼혈 네이선이 함께한다. 육은 어린 시절 북한을 탈출했으며, 당시 절박한 상황을 직접 경험했다. "9살 때 일을 시작했고, 음식을 위해 절박한 조치를 취해야 했다"며 "도둑질하다 걸렸을 때 피가 흐를 때까지 맞았다"고 회상했다. 이제 음악으로 새로운 삶을 시작한 그는 새 앨범 리드 싱글 'Shattered'에 자신의 삶을 담았다. "'Shattered'는 내 인생이 산산조각 난 기분을 담고 있으며, 북한에 있는 아버지가 돌아가셨다는 소식을 들었을 때의 감정을 담아 처음으로 이 이야기를 나누고 있다"고 설명했다. 다른 탈출자 석은 25살로 2019년 아버지, 할머니와 함께 북한을 떠났다. 그는 2012년 싸이의 '강남스타일'을 북한에서 몰래 친구를 통해 봤던 경험을 이야기했다. "그전에는 '강남스타일' 같은 뮤직비디오를 본 적이 없었으며, 그 뮤직비디오와 곡이 정말 깊은 인상을 남겼다"고 밝혔다. 멤버들은 서로 다른 문화와 언어 차이를 극복하기 위해 노력했다. 케니는 로스앤젤레스 출신의 중국계 미국인이고, 아이토는 일본 출신의 일본계 한국인이다. 네이선은 2020년부터 솔로 음악을 발표했던 싱어로, 틱톡에서 K-POP 퍼포먼스 영상을 보며 춤과 보컬을 독학했다. 2024년 12월 1VERSE의 다섯 번째 멤버로 최종 선발되었다. 육은 "5명이 서로 완벽한 영어나 한국어를 하지 못해도 몸짓과 몇 가지 기본 표현으로 편안하게 지낼 수 있다"고 말했고, 네이선도 "우리가 서로를 이해하려고 노력하는 모습을 보는 것이 정말 재미있으며, 서로의 관심사를 더 알아가려고 많은 노력을 기울이고 있다"고 덧붙였다. 1VERSE는 지난 1년간 틱톡과 X에서 바이럴 트렌드와 개성 있는 콘텐츠로 수십만 팔로워를 확보했다. 팬들은 "데뷔는 언제냐"며 "데뷔 말고는 다 한다"고 농담 삼아 질문했지만, 공식 데뷔 후 "아, 이제 데뷔도 하는구나"로 반응을 바꿨다. 7월 4일 공개된 첫 싱글 'Multiverse'는 전자음과 서양 팝의 영향을 받은 한국어 곡으로, 리드 싱글 'Shattered'와 함께 글로벌 스트리밍 플랫폼에서 공개되었다. 이와 함께 모드하우스 소속 신인 그룹 아이덴티티(idntt)도 새로운 데뷔 전략을 펼치고 있다. 첫 유닛 unevermet은 8월 11일 첫 앨범 'unevermet'을 발매하고 정식 활동에 돌입한다. 7명의 멤버로 구성된 이 그룹의 첫 앨범에는 KZLAB, EL CAPITXN, VERSACHOI, NoIdentity 등 K-POP 레전드 곡들의 작가진이 함께하는 것으로 알려졌다.