미국 최대 K팝 축제 케이콘 LA, 사흘간 12만5천명 참가 '사상 최대 규모'

미국 최대 규모 K팝 축제 '케이콘(KCON) LA 2024'가 7월 26~28일(현지시간) 로스앤젤레스에서 개최되며 사상 최대 성공을 거뒀다. CJ ENM은 29일 행사에 사흘간 총 12만 5,000명의 관람객이 참가했다고 발표했다. 이번 축제는 LA 컨벤션센터, 크립토닷컴 아레나, 길버트 린지 플라자 등 LA 전역의 여러 장소에서 개최됐으며, 공연 무대는 M 카운트다운, 케이콘 스테이지, 팬 미팅, 신인 공개 무대 등 4개로 확대됐다. 온라인 디지털 플랫폼을 통해서는 전 세계 176개 국가 및 지역에서 580만여 명이 행사를 시청해 글로벌 파급력을 입증했다. 올해 가장 주목할 점은 미국 5대 방송사로 꼽히는 CW 네트워크가 축제 마지막 날인 28일 메인 콘서트 'M 카운트다운'을 미국 전역에 프라임타임(저녁~밤 시간대)으로 생중계했다는 것이다. K팝 공연이 미국 주류 방송국에서 프라임타임으로 송출된 것은 이번이 처음이다. CW 네트워크의 시청 인구는 약 1억 2,000만명으로, 이는 K팝의 미국 주류 시장 진입을 의미하는 역사적 계기가 될 것으로 예상된다. CW 네트워크 엔터테인먼트 회장 브래드 슈워츠는 "케이콘과의 파트너십을 통해 미국 시청자들에게 K팝을 경험할 기회를 제공하게 돼 기쁘다"고 했다. M 카운트다운 무대에서는 데뷔 25주년을 맞은 god를 비롯해 비비, 보이넥스트도어, INI, 케플러, P1HARMONY, 태민, 엔하이픈, 조유리, NMIXX, 전소미, NCT127, 스테이씨, 제로베이스원, 지코 등 K팝의 실력파 아티스트들이 압도적인 공연을 펼쳤다. 드라마 '눈물의 여왕'의 주연배우 김수현과 '내 남편과 결혼해줘'의 박민영도 스페셜 팬 미팅을 개최해 현지 팬 수백명을 만났다. 이번 축제는 K팝 공연뿐 아니라 한국 문화 전반을 소개하는 장으로도 기능했다. 한국 기업 119개가 총 428개 부스를 설치해 제품과 서비스를 현지 K팝 팬들에게 홍보했으며, 'K 컬렉션 위드 케이콘'이라는 이름 아래 중소기업 50개사가 미국 시장 진출 판로를 모색했다. 인공지능(AI) 기반 K팝 댄스 콘텐츠 기업과 한글 교육 에듀테크 기업 등이 K팝 댄스 경연, 한글 게임 등 다양한 참여형 프로그램을 선보였다. 역대 최대 규모로 부스를 꾼 CJ올리브영은 국내 중소 화장품 브랜드 70여곳의 210개 상품을 소개하며 관람객들의 인기를 끌었다. 삼성 갤럭시가 행사 공식 스폰서로 참여해 대규모 부스를 운영하기도 했다. CJ ENM 신형관 음악콘텐츠사업본부장은 "케이콘의 초석을 다진 미국에서 K팝과 한국문화를 사랑해주시는 분들의 열정을 다시 한번 체감했다"며 "앞으로도 글로벌 K팝 페스티벌로서 다채로운 콘텐츠와 접점을 계속 확대해 나가겠다"고 밝혔다. 케이콘은 2012년 미국 어바인에서 처음 개최된 이후 전 세계 13개 지역에서 개최되며 누적 오프라인 관객 196만여명을 동원했다. 올해 9월에는 유럽 시장 공략을 위해 독일 베를린에서 '케이콘 저머니(KCON GERMANY) 2024'를 처음 개최할 예정이다.