K-POP, 한류 경제 견인…저작권 무역수지 11년 연속 흑자

K-POP의 글로벌 인기가 경제 실적으로 증명되고 있다. 한국 저작권 산업이 2013년 이후 11년 연속 무역수지 흑자를 달성했으며, 2023년에는 역대 최대 규모를 기록했다. 한국은행이 발표한 2023년 지식재산권 무역수지에 따르면 저작권 무역수지는 22억1,000만 달러(약 2조9,000억 원) 흑자를 기록했다. 이는 2022년 대비 약 27% 증가한 수치다. 특히 음악, 영상, 웹툰이 포함된 문화예술저작권은 2023년 11억 달러(약 1조5,000억 원)의 역대 최대 흑자를 기록했다. 이는 2020년 1억7,000만 달러로 처음 흑자를 기록한 이래 3년 만에 약 7배 증가한 것이다. 문화체육관광부는 "세계적으로 주목받고 있는 K-콘텐츠 산업의 세계적 약진이 수치로 증명된 것"이라고 평가했다. 또한 게임, 음악, 영상, 웹툰 등 K-콘텐츠 산업의 다양성 확대와 이를 뒷받침하는 저작권 보호가 국제 경쟁력을 높인 결과라고 분석했다. K-POP의 글로벌 영향력은 교육 수출로도 확대되고 있다. 빅토리아 & 알버트 박물관에서 큐레이션한 "한류! 더 코리안 웨이브" 전시는 2022년 9월부터 2023년 6월까지 런던 사우스켄싱턴에서 개최됐다. 전시는 K-드라마, 영화, K-POP을 한국의 현대사 배경 속에서 소개했고, 특히 팬덤과 기술의 역할, K-뷰티와 패션에 미친 영향을 강조했다. 전시의 하이라이트는 Google Arts & Culture Lab과 협력해 제작한 인터랙티브 댄스 설치미술이었다. 방문객들은 K-POP 댄스의 세련된 움직임과 안무를 배우고, 자신이 집단 K-POP 댄스 경험의 일부가 되는 경험을 했다. 이 전시는 현재 보스턴 미술관에서 첫 정류장으로 출발했으며 향후 2년에 걸쳐 전 세계를 순회할 예정이다. Google은 기계학습 기술을 활용한 "K-POP 댄스 챌린지"라는 새로운 인터랙티브 경험을 개발했다. 이 플랫폼에서 사용자들은 ATEEZ, 제시, 알리, 워너원 등 K-POP 아이돌의 안무를 담당한 유명 안무가 정한별(BB Trippin)을 따라 춤을 배울 수 있다. 기계학습 기술인 MediaPipe Pose 신체 분할을 사용해 춤을 추는 사람의 윤곽을 감지한 후 영상 클립에 삽입해 사용자 자신의 댄스 뮤직비디오를 만들 수 있게 한다. 해외 K-POP 교육 인프라도 확산되고 있다. 월드케이팝센터의 박성진 대표는 "K-POP도 UN의 전략처럼 체계적인 교육 시스템과 인프라 구축이 필요하다"고 밝혔다. 월드케이팝센터는 약 50개 협력 기업 및 여행사와 연계해 외국인 대상 K-POP 체험관광 프로그램을 운영하고 K-콘텐츠 상품을 개발하고 있다. 또한 "클릭 더 스타"라는 국가별 K-POP 프로젝트를 진행 중이다. 이 프로젝트는 전 세계 32개국의 국가대표 K-POP 걸그룹을 선발한다. 첫 시즌에는 K-POP 오디션과 걸그룹이 없었던 남미 페루에서 대사관과 정부부처의 지원을 받으며 국가 프로젝트로 확대됐다. 최근 몽골에서 개최된 오디션은 국영방송을 포함한 현지 미디어에서 집중 보도됐으며, 4월에는 인도네시아 프로젝트가 예정돼 있다. 박성진 대표는 "인도네시아 프로젝트는 코리아 360 등 한국 상설 홍보관과 연계해 K-문화 활성화에 기여할 것"이라고 포부를 전했다. "추후 멕시코, 터키, 브라질, 미국, 중국, 인도, 유럽 등 모든 대륙으로 확장해 K-POP 교육의 세계화를 달성할 것"이라고 강조했다. 한국을 찾는 외국인 관광객도 다시 증가하고 있다. 2024년 1분기 한국을 방문한 외국인은 약 171만 명으로, 코로나19 이전인 2019년 1분기(384만 명) 대비 44.6% 수준까지 회복했다. 한국 가수, 드라마, 영화에 매력을 느낀 관광객들이 한국이라는 국가 자체에 관심을 갖게 된 것이다. 정부도 K-콘텐츠를 통한 관광 활성화에 무게를 싣고 있다. 문화체육관광부와 한국관광공사는 K-콘텐츠 기반 관광 스토리텔링 개발에 열을 올리고 있으며, K-POP을 주력사업으로 언급하고 있다. 이러한 노력들이 결합되면서 K-POP은 단순한 음악 장르를 넘어 한국의 국가 이미지와 경제를 견인하는 전략적 자산으로 확립되고 있다.