北, K-pop 청취자 공개 처형···글로벌 문화 영향력 대비되는 폐쇄

북한이 K-pop을 청취한 혐의로 청년을 공개 처형하는 극단적 조치를 취했다. 남한의 통일부가 발표한 2024년 북한 인권 보고서에 따르면 황해남도에서 온 22세 청년이 2022년 남한 노래 70곡을 청취하고 영화 3편을 시청·배포한 혐의로 처형되었다. 그는 2020년 제정된 "반동 사상·문화"를 금지하는 북한 법을 위반한 혐의로 기소되었다. K-pop과 K-드라마에 대한 북한의 탄압은 구 지도자 김정일 시대 이래 추진되어온 서방 문화의 '부패적 영향'으로부터 주민을 보호하려는 광범위한 캠페인의 일부다. 현 지도자 김정은은 이를 더욱 강화했다. 북한 당국의 통제 범위는 광범위하다. 관리들은 남한 문화의 영향을 받은 접촉처 이름, 표현, 은어 등을 적발하기 위해 휴대폰을 자주 검사한다. 남한 여성들이 연인을 일컫는 "오빠"라는 표현도 이제 금지되었으며, 북한 여성들은 대신 "남자 동무"라고 불러야 한다. "반동"으로 낙인찍힌 활동들―신부가 흰 드레스를 입거나, 신랑이 신부를 안고 가거나, 선글라스를 착용하거나, 와인잔으로 술을 마시는 행위 등―은 모두 엄격한 처벌의 대상이 된다. 또한 청바지, 외국어가 적힌 T셔츠, 색상이나 길이가 일반적이지 않은 머리 등 "자본주의" 패션 트렌드도 금지되어 있다. 남한 드라마를 본 후 "왜 우리는 이렇게 살아야 하나"라고 의문을 품은 청년들이 많았으며, 한 탈북자는 "한국 드라마를 본 후 북한에서 사느니 차라리 죽는 게 낫겠다고 생각했다"고 전했다. 전문가들은 김정은 정권이 남한 대중문화의 침투를 1948년 건국 이래 지배해온 "절대 오류가 없는" 김일성-김정일-김정은 왕조에 대한 절대적 충성 요구에 대한 위협으로 보고 있다고 지적했다. 남북은 제2차 세계대전 후 소련과 미국의 점령 구역으로 분단되었고, 1950년 한국전쟁이 발발했다. 이러한 탄압 속에서도 K-pop의 글로벌 인기는 계속 상승하고 있다. 최근 K-pop 그룹 세븐틴은 세계 최대 규모의 야외 음악·공연예술 페스티벌인 글래스톤베리 페스티벌에 K-pop 그룹으로는 최초 무대를 올렸다. 방탄소년단과 블랙핑크 같은 그룹들과 영화 '기생충'의 아카데미상 수상으로 남한이 보유한 문화적 소프트파워는 북한이 차단하려는 것과 정반대 방향으로 세계를 사로잡고 있다.