K-POP 글로벌 매출 8억9천만 달러로 급증했지만, 기획사들은 '경영 위기'

K-POP이 글로벌 시장에서 역사적 성과를 기록했지만, 산업을 주도하는 기획사들은 극심한 재정 압박에 직면해 있다. 이는 장르의 국제적 성공과 산업 실적 간 심각한 괴리를 드러낸 것이다. 한국 정부 보고서에 따르면 K-POP의 해외 판매액은 2023년 7억2천만 달러(약 1조 원)를 넘어 사상 처음으로 이 수치를 돌파했다. 2024년에는 BTS 슈가의 '아구스트D' 콘서트 시리즈, 블랙핑크의 코첼라 공연, 앨범 판매 증가 등에 힘입어 해외 수입이 31% 급증한 8억9천만 달러(약 1조2,400억 원)에 도달했다. IFPI 데이터에 따르면 지난해 스트리밍 및 판매량 상위 10개 아티스트 중 4명이 한국 뮤지션이었다. 세븐틴과 스트레이 키즈는 드레이크, 더 위켄드 같은 북미 스타들을 능가했으며, 투모로우 바이 투게더와 뉴진스도 상위 10위권에 진입했다. 테일러 스위프트의 '에라스 투어'가 여전히 글로벌 차트를 지배했지만, K-POP의 성장세는 눈에 띄었다. 하지만 재정 상황은 정반대다. 투자자들은 주요 기획사들의 주가를 12개월 최저치로 밀어내렸다. BTS의 모회사 하이브는 지난해 대비 34% 하락한 17만300원에 거래되었고, SM엔터테인먼트는 41% 급락한 7만원으로 내려앉았다. 블랙핑크의 소속사 YG엔터테인먼트는 51% 폭락한 3만5,800원으로 거래되며 가장 큰 낙폭을 기록했고, JYP엔터테인먼트는 1년 새 59% 가치를 잃은 5만3,200원까지 떨어졌다. 기획사들의 경영난 원인은 명확하다. 하이브는 BTS 멤버들의 병역 복무로 신곡이 나오지 않은 점과 신인 그룹 런칭·육성에 드는 '높은 비용'을 지적했다. YG는 블랙핑크의 장기 활동 중단의 여파를 입고 있다. 더욱 심각한 것은 중국 시장의 붕괴다. 한국 음반의 중국 판매량이 올해 90% 이상 급락했다. 미국의 대중국 미사일 방어 체계 배치를 둘러싼 양국 외교 갈등이 영향을 미친 것으로 분석된다. 미국, 유럽, 라틴아메리카에서 K-POP이 기하급수적으로 성장 중인 반면, 장기간 핵심 시장이었던 중국에서의 철수는 기획사들의 수익 구조에 큰 타격을 입히고 있다.