K-팝 팬들, 영화 속 캐릭터로 꿈의 팀 구성하며 팬덤 활발화

넷플릭스 '케이팝 데몬 헌터스'의 성공으로 K-팝 팬덤이 더욱 활성화되고 있다. KCON LA 2025에서는 팬들이 자신의 선호 아이돌들을 선택해 영화 속 헌트릭스 같은 팀을 구성하는 프로젝트가 진행됐다. 팬들의 드림팀 구성은 다양했다. 한 팬은 제로베이스원의 태래, 트와이스의 다현, 보이넥스트도어의 리한으로 팀을 구성했으며, 다른 팬들은 BTS의 슈가, 에스파의 카리나·윈터, 여자친구의 은하, 뉴진스의 원영 등 인기 아이돌들을 선택했다. 일부 팬들은 에스파 멤버 3명으로 팀을 완성하거나, 닝닝·아사·안나 등으로 구성했다. 대학 캠퍼스에서도 K-팝 문화의 영향력이 두드러지고 있다. 샌타클래라 대학교의 K-팝 댄스 동아리 '데이브레이크'(DayBreak)는 창립 초기 약 10명에서 현재 40명 이상으로 성장했다. 동아리 창립자 애니 응엔은 "K-팝은 많은 사람들이 이해하지 못했던 장르였지만, 이제 팬들이 함께 춤을 추며 공동체를 형성할 수 있게 됐다"고 말했다. 데이브레이크는 2024년 5월 3일간 진행된 626 나이트마켓에서 수만 명을 모은 공연을 펼쳤으며, 유튜브에서 지난해 2,800회 이상의 조회수를 기록했다. 동아리 멤버들은 온라인 튜토리얼을 활용해 K-팝 아이돌들의 복잡한 안무를 배우고 있다. 응엔은 에스파의 노래 '드라마'를 춘 경험을 가장 좋아하는 공연으로 꼽으며, "자신이 좋아하는 멤버와 같은 안무를 할 수 있다는 것이 매력적"이라고 설명했다. K-팝 문화의 감정적 영향력도 주목할 가치가 있다. 필라델피아의 18~30세 K-팝 팬 30명을 대상으로 한 연구에서 참여자들은 할류(한류)를 "스트레스와 부정성으로부터의 피난처"라고 묘사했다. 한 24세 사회사업가는 "서양 음악은 더 무겁고 침울한 경향이 있는데, K-팝은 세상을 향해 미소 짓게 만든다"고 말했다. K-팝 드라마에 매력을 느낀 팬들도 있었다. 한 22세 통신 전문가는 "한국 드라마는 사람들과의 연결을 더 노력한다. 서양 콘텐츠처럼 노골적이지 않다"고 설명했다. 또 다른 비성 정체성을 가진 19세 대학생은 "따뜻한 스킨십이 진정으로 친밀한 것으로 표현되는 것을 보니 편하다"고 했다. 25세 연구원은 K-팝이 "자신의 행복을 보충해준다"고 표현했으며, 많은 팬들이 K-팝을 정서적 자기관리의 수단으로 활용하고 있다. 영화 '케이팝 데몬 헌터스'의 선공개 1주일 만에 2,600만 시청수를 기록한 것은 이러한 팬덤의 열정과 공동체 의식을 반영한 결과로 평가받고 있다.