K-팝 응원봉으로 피어난 '축제 같은 촛불'…100만 명의 새로운 시위 문화

윤석열 대통령의 비상계엄 선포 이후 열린 탄핵 촉구 집회는 단순한 정치 시위를 넘어 새로운 문화 현상으로 기록됐다. 지난 7일 서울 여의도 국회 앞에 모인 100만 명의 시민들(주최 측 추산)은 촛불 대신 형형색색의 K-팝 아이돌 응원봉을 들고 국가적 과제에 목소리를 냈다. 응원봉은 소녀시대, 빅뱅, 샤이니, 방탄소년단, 여자친구, 세븐틴, NCT, 블랙핑크, 스트레이 키즈, 에스파, 아이브, 뉴진스 등 다양한 그룹의 상징으로 현장을 수놓았다. 집회 참가자들은 응원봉을 흔들며 소녀시대의 '다시 만난 세계', 에스파의 '위플래시', 로제의 'APT.', 세븐틴 부석순의 '파이팅해야지', 지드래곤의 '삐딱하게' 등 K-팝 히트곡을 떼창했다. 촛불이 바람에 꺼질 수 있는 것과 달리, 응원봉은 LED 발광으로 오래 지속되고 휴대도 간편하며 화재 위험도 적었다. 외신들도 이 현상에 주목했다. AFP통신은 "형형색색의 야광봉과 LED 촛불을 흔들며 즐겁게 뛰어오는 댄스파티를 연상시켰다"고 보도했고, 뉴욕타임스는 "축제와 같은 분위기"였다고 조명했다. 영국 가디언은 'K-팝과 독재자, 한국의 두 얼굴을 계엄이 드러냈다'고 진단하기도 했다. 집회 현장에선 응원봉 외에도 개성 넘치는 깃발들이 눈길을 끌었다. '전국 집에 누워있기 연합', '내향인 연합', '전국 과체중 고양이 연합', '전국 쿼카 보호협회' 등 유머 감각 넘치는 단체 이름의 깃발들이 시민들이 직접 만들어 들고 나왔다. 이들 깃발은 SNS 인증 사진으로 널리 퍼져 더 많은 시민의 참여를 유도했다. 청년층이 시위에 참여하기 쉽도록 만드는 데 K-팝 문화가 중요한 역할을 했다. 한 집회 참가자는 "덕분에 젊은 세대들이 시위를 무겁게 생각하지 않고 나올 수 있고, 같은 응원봉을 발견하면 공감대도 생겨 용기를 얻는다"고 말했다. 또 다른 참가자는 "아이돌 팬이라는 울타리 안에서 유대감을 쌓고 서로 응원하며 훈훈한 분위기 속에서 추위를 견뎠다"고 했다. 집회 현장에선 '선결제' 문화도 펼쳐졌다. 여의도 일대 카페들에서는 직접 집회에 참여할 수 없는 사람들이 시위 참가자들을 위해 음료와 음식을 미리 결제해주는 문화가 생겨났다. SNS에는 "샌드위치와 커피 50세트를 특정 매장에 선결제했으니 이름을 대고 수령해 사용해달라"는 게시글들이 잇따랐다. 한 카페 직원은 "재료가 부족해 못 받은 것만 거의 500잔 정도"라고 할 정도로 선결제 수요가 컸다. 과거 세대와 달라진 점은 K-팝 팬덤의 조직화된 움직임에도 있었다. 한 시위 조직 측은 "K-팝 팬 여러분, 응원봉을 들고 집회에 와달라. 여러분을 위한 촛불 콘서트를 열겠다"고 SNS에서 호소했다. 팬덤은 콘서트나 공개 응원 활동에서 익힌 단결력과 조직력을 사회 참여로 확장시켰다. 한 세븐틴 팬은 "우리는 추운 날씨에 오래 기다리는 데 익숙하고, 좋아하는 것을 위해 목소리를 크게 내는 데도 익숙하다"며 "시위도 본질적으로 다르지 않다"고 설명했다. 이번 집회는 한국의 민주주의 역사에서 새로운 페이지를 열었다. 촛불 문화로 상징되던 시위 전통에 K-팝이라는 현대 문화를 더해, 기성세대와 청년층이 함께 국가적 과제에 목소리를 내는 모습을 보여줬다. 8일에도 국회 앞 대로에는 주최 측 추산 10만 명의 시민이 모여 "탄핵"을 외쳤으며, 시민단체 촛불행동은 매일 오후 7시 국회의사당역에서 집회를 열 예정이라고 밝혔다. 탄핵이 표결에서 부결된 후에도 시민들은 "대통령이 물러날 때까지 집회에 나오겠다"는 결의를 내비쳤다.