K-팝, 글로벌 불황 속 '신한류' 주도…음악·영상 무역수지 9억 달러 흑자

글로벌 경제 불황이 심화하는 가운데 K-팝이 전 세계 대중음악 시장을 주도하고 있다. 한국은행의 2023년 지식재산권 무역수지 통계에 따르면 국내 음악·영상 IP 무역수지는 9억4,950만달러(약 1조2,747억원)를 기록했다. 이는 2019년까지 적자였던 음악·영상 무역수지가 2020년부터 흑자로 전환된 이후 지속적으로 성장한 결과다. 전체 지식재산권 무역수지로 봐도 2023년 한국은 역대 최대인 1억8,000만달러(약 2,407억원) 규모의 흑자를 기록했다. 이는 음악·영상·게임 등에서 총 22억1,000만달러(약 2조9,000억원) 규모 흑자를 낸 결과로, 한국콘텐츠진흥원이 분석한 콘텐츠 산업의 경제적 파급효과는 수출액 100만달러 증가 시 국가 브랜드 가치가 41만4,000달러(약 5억4,255만원) 상승한다는 점을 보여준다. 문화체육관광부는 "문화예술저작권 분야 무역수지는 2023년 역대 최대인 11억달러(약 1조5,000억원)를 기록했으며, 2020년 1억7,000만달러로 흑자전환한 이후 3년 만에 7배쯤 증가한 수치"라고 밝혔다. 이는 글로벌 경기침체와 우크라이나·러시아 전쟁, 이스라엘·하마스 전쟁 등 국제 불안 속에서도 이뤄낸 성과다. K-팝의 글로벌 지배력은 앨범 판매량에서도 두드러진다. 국제음반산업협회(IFPI)가 발표한 2023년 글로벌 베스트셀러 앨범 톱20에서 K-팝 아티스트가 19개를 차지했다. 톱20에 진입한 유일한 서양 아티스트는 테일러 스위프트(1989 Taylor's Version, 280만 장)뿐이었다. 세븐틴의 'FML'이 640만 장으로 1위를 차지했으며, 스트레이 키즈, NCT Dream, IVE, 에스파 등 주요 K-팝 아티스트들이 상위권을 독점했다. 이러한 성과 배경에는 K-콘텐츠의 매력적인 서사 구조가 있다. 한정된 제작 예산 속에서 이야기에 집중한 국내 영상 콘텐츠는 할리우드의 대규모 자본 투입 방식과 달리 인간관계와 감정에 초점을 맞춘다. 실제로 티빙 오리지널 드라마 '피라미드게임'은 BBC 등 외신에서 '제2의 오징어게임'이라 호평했다. K-팝 아티스트도 마찬가지로 TV 오디션 프로그램을 통해 데뷔하면서 개별 멤버의 서사가 부여되고, 팬덤과의 상호작용을 통해 이야기가 심화된다. 국내 문화콘텐츠 업계는 이제 단순 IP 수출을 넘어 해외에서 2차 창작된 콘텐츠를 역수입하는 새로운 방식을 개척하고 있다. JYP엔터테인먼트의 'VCHA', 하이브의 'KATSEYE', DR뮤직의 '블랙스완' 등이 미국 현지에서 제작되는 사례가 증가하고 있으며, 영국 부총리를 비롯한 해외 주요 인물들이 한류 기업을 방문하며 관심을 드러내고 있다.