HYBE 아티스트 폄하 문서 파문…세븐틴 승관 '업계 독성 문화' 공개 비판

K-pop 최대 기획사 HYBE가 경쟁사 소속 아이돌들을 비방하는 내부 문서를 공개하면서 업계 전역에서 거센 비난과 분노에 직면했다. 지난 10월 24일 더불어민주당 배민형 의원이 국회 문화·스포츠·관광위원회 감사에서 HYBE 고위 임원들을 위해 제작된 18,000페이지 규모의 '주간 음악 산업 보고서' 일부를 공개했고, 이 문서에는 SM 엔터테인먼트, YG 엔터테인먼트, JYP 엔터테인먼트 등 경쟁사 아이돌들의 외모를 노골적으로 비판하는 내용이 담겨 있었다. 보고서는 '젊음이 전부는 아니다. 그들은 멤버들이 가장 젊지 않은 시기에 데뷔했다', '다른 멤버들은 놀랍도록 못생겼다. 이것이 그들이 성공하지 못한 명백한 이유다' 등 극단적인 표현을 사용했다. SM의 새 걸그룹 후보에 대해서는 '놀랍게도 그중 미인은 한 명도 없다'는 표현을 사용했으며, JYP 엔터테인먼트 소속 아이돌에 대해서는 '과도한 성형수술로 거의 알아볼 수 없을 정도'라고 지적했다. 심지어 HYBE 자회사 Pledis Entertainment 소속 스트레이 키즈 멤버가 TXT 홍보 영상 촬영을 위해 방문했을 때도 HYBE 경영진은 그의 외모에 대해 부정적인 발언을 했다. HYBE의 이재상 CEO는 10월 25일 공식 성명을 발표해 '케이팝 아티스트들을 겨냥한 도발적이고 저속한 콘텐츠'에 대해 사과했다. 그는 "해당 문서는 작성자의 개인적인 의견과 평가를 포함해 K-pop 아티스트들을 명백히 겨냥한 자극적인 내용을 담고 있다"고 인정했으며, 문서를 작성한 Weverse 매거진 편집장 강 콘텐츠 디렉터는 당일 해고되었다. 그러나 이재상 대표가 각 회사에 개별적으로 연락해 직접 사과하겠다고 밝혔음에도 불구하고, 내부 보고서가 외부에 유출되자마자 업계의 신뢰는 산산조각 났다. 경쟁사 이스플러스는 '하이브는 K-pop의 공공의 적이 되었다'라고 당당하게 선언했다. 이 사건은 HYBE가 2021년에 발행한 4,000억 원(미화 2억 9,300만 달러) 규모의 채권을 11월 5일 이전에 상환해야 하는 재정 압박 속에서 불거졌다. HYBE의 2024년 상반기 보고서에 따르면 회사는 현금 및 현금성 자산 3,214억 5,000만 원(미화 2억 3,580만 달러)과 기타 유동자산 7,531억 원(미화 5억 5,240만 달러)을 보유해 총 1조 7,500억 원(미화 7억 8,820만 달러)의 자산을 보유하고 있으나, 동시에 7,142억 2,000만 원(미화 5억 2,380만 달러)의 부채를 안고 있다. 회사는 현금을 인출해 채권을 상환할 계획이 없는 것으로 보이며, 대신 새로운 채권을 발행하여 자금을 조달할 계획인 것으로 알려졌다. 이 와중에 세븐틴의 승관은 10월 29일 인스타그램에 장문의 메시지를 게시해 K-pop 업계의 독성 문화를 직접 비판했다. Pledis Entertainment 소속으로 2020년 HYBE가 인수한 세븐틴의 멤버가 HYBE 계열사 아티스트로서 공개적으로 모회사를 비판한 것은 처음이다. 승관은 '더 이상 사람들이 서로를 상처 입히는 것을 보고 싶지 않다'며 '조용히 견디기를 바라며 침묵해 왔지만, 이제 더 이상 침묵할 수 없다'고 쓰고, '내 팬들, 내 멤버들, 함께 일하는 모든 동료 아티스트들이 현재도 열심히 일하고 있는데 그들이 상처받는 것을 그저 지켜볼 수 없다'고 강조했다. 승관은 또한 '아이돌로 살아가는 것은 내가 계속해서 상처받고 스스로 파괴될 때까지 견뎌야 하는 직업이 아니라고 생각한다'며 '우리는 충분히 고통을 겪었고, 무너졌고, 어떻게든 그것을 극복하며 팬들을 위해 무대에서 최선을 보여주기 위해 끈기 있는 노력을 기울였다'고 했다. 그는 계속해 '아이돌을 가볍게 생각하지 말아달라. 당신은 우리 이야기에 대해 쉽게 이의를 제기할 권리가 없다. 우리뿐 아니라 다른 아티스트들도 당신의 물건이 아니다. 당신이 우리를 마음대로 사용하고 즐길 수 있다고 생각하지 말아달라'고 촉구했다. NMIXX의 해원은 승관에게 보낸 친필 편지를 통해 '선배로서의 진심함에 감사드린다'며 그의 음악이 '동기부여, 공감, 추억의 원천이자 때로는 위로'가 되었다고 전했다. 더불어민주당의 배민형 의원은 미성년자를 겨냥한 모욕적인 평가와 표현이 아이돌에 대한 비인간적인 시각을 반영한다고 비판했으며, 이러한 행위가 문화부가 연예계에서 아동과 청소년의 권리를 보호하기 위해 제정한 법률을 위반하는 것이라고 지적했다. NewJeans 하니 또한 최근 국회 감사에서 HYBE 건물의 특정 층에서 매니저가 자신을 '그냥 무시하라'고 지시했다며 직장 괴롭힘을 당했다고 증언했고, 이것이 일회성 사건이 아니었다고 말했다.