BTS 580만장으로 미국 K-pop 앨범 판매량 1위…국내 2024년 음반 판매 10년 만에 19.4% 급락

K-pop은 미국 음악 시장에서 강한 입지를 유지하고 있다. 미국 순앨범 판매량 통계에 따르면 BTS가 580만장으로 역대 최다 판매량을 기록했으며, Stray Kids가 307만장으로 2위, TXT가 210만장으로 3위를 차지했다. TWICE는 153만장으로 4위, ENHYPEN은 152만장으로 5위를 기록했다. 그러나 국내 시장의 상황은 대조적이다. 2024년 국내 K-pop 음반 판매량은 9,328만장으로 전년 1억 1,578만장 대비 19.4% 감소하며 10년 만에 처음 하락세를 보였다. 업계에서는 이를 K-pop 산업 전반에 대한 우려의 신호로 읽고 있다. 아티스트별 판매량 감소가 두드러진다. 2023년 1,607만장을 기록했던 세븐틴은 2024년 898만장으로 감소했고, 스트레이 키즈도 1,094만장에서 611만장으로 줄었다. 단일 앨범 최다 판매량도 2023년 500만장(세븐틴), 400만장(스트레이 키즈·세븐틴) 수준에서 2024년 300만장대로 하락했다. 100만장 이상 판매한 '밀리언셀러' 팀 수도 26팀에서 24팀으로 감소했다. 업계 관계자들은 BTS와 블랙핑크의 부재를 주요 원인으로 지목했다. 후발 주자 중에서 이들 수준의 '메가 그룹'이 나오지 않았다는 점이 판매량 감소의 핵심 요인이다. 특히 블랙핑크의 소속사인 YG엔터테인먼트는 투어가 진행되던 2023년 사상 최대 실적을 기록했으나, 2024년 활동이 중단되면서 곧바로 적자로 전환했다. 그러나 음반 판매량 감소에도 불구하고 K-pop 산업 전체가 위기라고 보기는 어렵다는 의견도 있다. 한 가요 관계자는 "K-pop은 IP 활용이 쉬워 타 미디어 업종에 비해 상대적으로 방어력이 좋은 편"이라며 "공격적인 신인 발굴과 이들의 빨라진 성장 속도"에 주목해야 한다고 설명했다. 실제로 하이브는 2024년 매출 2조 2,545억원을 기록하며 창사 이래 최대 수치를 새로 썼다. 음반·음원 매출은 8,610억원으로 전년 대비 11.3% 감소했으나, 공연 매출이 4,509억원으로 25.6% 증가하며 음반 부진을 상쇄했다. BTS 멤버의 군 복무 공백에도 총 10팀의 아티스트가 172회 공연을 진행해 수익을 확보했다. SM엔터테인먼트도 지난 2024년 4분기 매출이 1,818억원으로 전년 동기 대비 11% 증가했으며, 콘서트 매출이 225억원으로 88.2% 급증했다. 해당 기간 NCT 위시 12회, NCT 드림 9회, 동방신기 9회, 찬열 14회, 유타 9회 규모의 콘서트가 진행되었다. 각 기획사의 신인 아일릿, 라이즈, 투어스, 베이비몬스터, NCT 위시 등이 안정적인 궤도에 올라 수익화가 기대되고 있으며, 완성도 높은 신인들의 지속적인 데뷔도 긍정적 신호로 평가되고 있다. 한편 해외 시장에서는 일본 K-pop 음반 수출액이 전년도 대비 24.7% 감소하는 등 글로벌 시장 확보의 중요성도 강조되고 있다.