BTS 연 6,000~7,000만 달러, 블랙핑크 연 2,400만 달러...K-POP 최고 수익층의 경제

BTS와 블랙핑크 등 글로벌 K-POP 최강자들은 연간 수십억 달러대의 수익을 창출하고 있다. 미국 포브스에 따르면 BTS는 연 6,000만~7,000만 달러의 수입을 올리고 있으며, 블랙핑크는 연 2,400만 달러를 벌어들이는 것으로 집계됐다. 블랙핑크의 리사가 싱가포르 주택을 현금으로 800만 싱가포르달러에 구매한 사례는 이 같은 막대한 수익의 단편을 보여준다. K-POP 아이돌의 수익은 앨범 판매뿐 아니라 광고·상업영상(CF)·TV 출연 등 다양한 채널을 통해 창출된다. 업계 전문가들에 따르면 확립된 인기의 아이돌들은 준비 및 리허설 시간을 포함해 평균적으로 시간당 2,000~4,000달러를 번다. 다만 아이돌들은 3개월 단위로 급여를 받으며, 정기적으로 활동하지 않을 시에는 소득이 발생하지 않는다. 그러나 이러한 막대한 수익은 극소수 톱 아이돌에 한정된 이야기다. 대부분의 K-POP 아이돌이 부를 축적하는 것은 아니다. 아이돌의 연봉은 소속 회사와의 계약 조건에 따라 크게 좌우된다. SM엔터테인먼트, YG엔터테인먼트, JYP엔터테인먼트 같은 대형 엔터사는 초기부터 아티스트에게 급여를 지급할 수 있지만, 다른 K-POP 회사들은 수익을 올릴 때까지 아이돌이 수익을 얻지 못하는 '손익분기점' 구조를 유지한다. K-POP 아이돌이 되기까지의 경로는 경제적 부담이 크다. 수련 기간 동안 아이돌은 '노예계약'이라 불리는 계약 속에서 금전 수입 없이 채무만 축적한다. 이는 학비 대신 보컬, 댄스, 모델링 교육과 숙박료, 식비, 기타 생활비를 갚아야 하는 대학 대출과 유사한 구조다. K-POP 수련생의 연간 경비는 약 5만 달러에 달한다. 이는 데뷔 전의 비용일 뿐이다. 데뷔 준비 과정에서는 음악 프로듀서, 메이크업 아티스트, 패션 스타일리스트, 안무가, 작곡가 등 수많은 스태프를 위한 노래 제작비, 뮤직비디오 제작비 등 추가 비용이 발생한다. 성공한 톱 아이돌들의 화려한 수익 뒤에는 이러한 막대한 초기 투자 구조와 업계의 불균형한 수익 배분이 존재하고 있다.