한국 문화 담은 '케이팝 데몬 헌터스'…감독 매기 강의 정성 어린 제작 과정

넷플릭스 애니메이션 '케이팝 데몬 헌터스'를 공동 연출한 매기 강 감독은 어린 시절 경험이 이 작품의 바탕이 되었다고 밝혔다. 다섯 살 때 캐나다로 이주한 후에도 초등학교 여름방학을 모두 한국에서 보낸 강 감독은 사촌들과 놀며 텔레비전을 보고 음악을 들으면서 한국 대중문화를 많이 경험했다. "영화 속 디테일도 제 어린 시절 경험에서 나온 거예요. 이 작품에 한국의 모든 것을 담고 싶었습니다"라고 강 감독은 전했다. 제작진은 한국 문화를 정확하게 구현하기 위해 한국을 직접 방문하여 현장 답사를 진행했다. 강 감독은 작품의 디자인 단계에서 팀원 10명과 함께 한국을 방문했으며, 영화에 등장하는 북촌을 비롯해 명동, 민속촌을 돌며 아이디어를 구상했다. 이러한 실제 경험을 통해 한국의 정서가 작품 속에 정교하게 구현될 수 있었다. 강 감독은 "이 작품이 최대한 한국다웠으면 좋겠다고 생각해 모든 디자인에 한국적인 요소를 가미하려고 했으며, 아주 많은 한국 스태프분들의 손길이 들어갔다"고 설명했다. 미국 소니 픽처스 애니메이션이 제작했고 대부분의 대사가 영어로 이뤄졌지만, '음 소거'를 하고 보면 한국 영화라고 느껴질 만큼 한국적 색채가 두드러진다. 작품에는 한국 무속 신앙의 다양한 소재가 포함되어 있다. 저승사자, 도깨비, 호랑이 귀신, 당산나무, 굿 등이 등장하며, 이들은 K-팝과의 결합을 통해 독특한 세계관을 형성한다. 강 감독은 K-팝 걸그룹이 무대 밖에서는 악귀를 잡는 데몬 헌터스라는 설정이 무당과 굿에서 영감을 받았다고 설명했다. "굿이라는 건 음악과 춤으로 요괴들을 물리치는 것으로, 이 영화의 컨셉과 딱 맞을 것 같았다"며 "어떻게 보면 굿이 최초의 K-팝 콘서트가 아닐까"라고 했다. K-팝을 뮤지컬 애니메이션 영화로 만든 것은 '케이팝 데몬 헌터스'가 처음이다. 강 감독은 "어려웠던 지점은 아무도 K-팝으로 뮤지컬 영화를 만든 적이 없었다는 것"이라며 "작곡가들이 7~8번 수정을 거쳐 음악을 완성했다"고 회고했다. 음악 작업에는 테디를 비롯한 더블랙레이블 소속 작곡가들이 대거 참여했으며, 방탄소년단의 곡을 여러 차례 쓴 제나 앤드루 등 해외 아티스트들도 작곡에 참여했다. 강 감독은 음악 작업의 철학을 설명했다. "당장 음원을 발매하더라도 사람들에게 K-팝다운 음악으로 인지될 수 있을 만한 곡을 만들자는 생각이었습니다. 그래서 한국 레이블과의 협업이 굉장히 중요했고, 원타임 시절 테디의 팬이었기도 해서 더블랙레이블과 함께하게 됐습니다." 캐릭터 디자인은 특정 개인보다는 다양한 K-팝 그룹에서 영감을 받았다. 강 감독은 "특정 그룹이나 멤버를 참고하지는 않았으며, 모든 K-팝 그룹과 멤버들에게서 영향을 받아서 탄생한 것"이라고 명확히 했다. 다만 사자보이즈 리더 진우 캐릭터에 대해서는 "한국 드라마 배우들에게서 영감을 받았다"며 차은우와 남주혁을 모티브로 삼았다고 했다. 헌트릭스 멤버들의 개성 표현에는 특히 많은 노력이 기울여졌다. 강 감독은 "루미, 미라, 조이를 만들며 가장 중요하게 생각했던 점은 이들이 모두 서로 매우 다르게 보이도록 하는 것"이라고 설명했다. "조이의 미소를 보면 입의 형태가 하트 모양에 가깝다는 걸 알 수 있을 것이고, 미라는 길고 날씬한 모습을 원했으며, 루미는 아주 클래식하고 아름다운 한국적인 모습을 추구했습니다." 한국 배우들도 더빙에 참여했다. 안효섭은 사자보이즈의 리더 진우를 영어로 연기했으며, 이병헌은 메인 빌런 귀마 역을 맡았다. 강 감독은 '사내맞선'을 보고 안효섭을 캐스팅했으며, "안효섭 씨가 전화할 때 영어를 완벽하게 소화하는 장면을 보고 아이디어를 얻었다"고 했다. 이병헌에 대해서는 "할리우드에 진출한 첫 한국 아티스트이기 때문에 개인적으로 많이 존경하고 감사한 마음이 있었으며, 그와 함께 작업한 것이 영광스럽다"고 강조했다. K-팝을 완벽하게 구현하기 위해 한국의 전문 인재들이 대거 참여했다. 안무는 '스트릿 우먼 파이터 2'로 알려진 리정과 잼 리퍼블릭이 맡았다. OST 작업에는 트와이스의 정연, 지효, 채영도 참여했다. 강 감독은 "정연, 지효, 채영과의 협업은 정말 영광이며, 우리가 진짜 K-팝 그룹을 만들고자 했던 목표를 이룬 증거"라고 소감을 전했다. 유년 시절의 K-팝 경험이 이 프로젝트의 시작점이었다. 강 감독은 1세대 K-팝 아이돌인 HOT와 서태지와 소년들을 좋아했으며, 이러한 경험이 수십 년이 지난 후 이 영화를 만드는 동력이 되었다. 마지막으로 강 감독은 "K-팝이나 K-뷰티처럼, 뭐든 'K'가 앞에 들어가면 미국인들은 열광한다"며 이러한 현상을 통해 영어로 한국 문화를 알리고자 한다는 포부를 드러냈다.