한국 문화 담은 넷플릭스 '케이팝 데몬 헌터스', 전 세계 흥행 이어가며 K-팝의 글로벌 영향력 입증

넷플릭스 애니메이션 영화 '케이팝 데몬 헌터스'가 한국 문화와 K-팝을 결합한 독창적인 설정으로 전 세계 팬들의 열광적인 반응을 얻으며 흥행을 이어가고 있다. 케이팝 슈퍼스타인 루미, 미라, 조이가 화려한 무대 뒤 악령을 사냥하는 데몬 헌터스로 활약하는 이야기를 담은 이 작품은 개성 있는 캐릭터 컨셉과 디테일한 한국 문화, K-팝 음악과 퍼포먼스를 통해 K-컬처의 글로벌 영향력을 보여준다. 공동 연출을 맡은 한국계 캐나다인 매기 강 감독은 "한국 문화와 신화를 보여줄 수 있는 작품을 만들어보고 싶었다"며 기획 의도를 밝혔다. 다섯 살 때 캐나다로 이주한 후에도 초등학교 여름 방학마다 한국에서 보낸 매기 강 감독은 사촌들과 놀며 텔레비전을 보고 음악을 들으며 한국의 '팝 컬처'를 많이 경험했다. 이러한 어린 시절의 경험은 영화 속 디테일에 고스란히 담겨 있다. 감독은 "이 작품에 한국의 모든 것을 담고 싶었다"고 강조했다. 제작진은 한국의 분위기를 생생하게 담기 위해 팀원 10명과 함께 한국을 직접 방문해 문화를 몸소 경험했다. 한옥부터 한식, 거리 풍경 등을 보고 체험했으며, 북촌, 명동, 민속촌 등의 실제 장소를 답사하며 아이디어를 구상했다. 남산타워나 북촌 같은 실제 장소, 음식, 생활 습관 등 사소한 부분까지 한국인이라면 금세 눈치챌 만한 요소가 사실적으로 묘사되었다. 루미 역의 아든 조는 "루미는 악령을 물리치고, 노래도 잘하고, 아름답고 패션 센스도 뛰어나다"라고 캐릭터를 설명했으며, 미라 역의 메이 홍과 조이 역의 유지영은 각각 "미라는 냉소적이고 반항적이며 빈정거리는 성격", "조이는 팀의 막내라서 가장 귀엽고 활기차다"라고 전해 캐릭터들의 다채로운 매력을 강조했다. 이 작품은 무당과 굿에서 영감을 받은 독특한 설정을 통해 K-팝과 한국 문화를 결합했다. 매기 강 감독은 "굿이라는 건 음악과 춤으로 요괴들을 물리치는 것으로 이 영화의 컨셉과 딱 맞을 것 같았다"며 "어떻게 보면 굿이 최초의 K-팝 콘서트가 아닐까 하는 생각도 들었다"고 설명했다. 저승사자 복장의 갓과 도포를 착용한 보이그룹 사자보이즈의 군무 장면은 SNS에서도 화제가 되고 있으며, 해외 시청자들 사이에서 한국 문화에 대한 궁금증을 자극하고 있다. K-팝을 뮤지컬 애니메이션 영화로 만든 건 이 작품이 처음이다. 매기 강 감독은 "어려웠던 지점은 아무도 K-팝으로 뮤지컬 영화를 만든 적이 없었다는 것"이라며 "작곡가들이 7~8번 수정을 거쳐 음악을 완성했다"고 돌아봤다. 음악 작업에는 테디를 비롯한 더블랙레이블 소속 작곡가들이 대거 참여했으며, 방탄소년단(BTS)의 곡을 여러 차례 작곡한 제나 앤드루 등 해외 아티스트들도 함께했다. 감독은 "당장 음원을 발매하더라도 사람들에게 K-팝다운 음악으로 인지될 수 있을 만한 곡을 만들자는 생각이었다"며 "그래서 한국 레이블과 협업하는 것이 굉장히 중요하겠다 싶었고, 원타임 시절의 테디의 팬이기도 해 더블랙레이블과 함께하게 됐다"고 말했다. 걸그룹 트와이스도 OST 작업에 참여하며 작품의 완성도를 높였다. 배우 안효섭은 사자보이즈의 리더이자 남자주인공 진우를 영어로 연기했으며, 이병헌은 '메인 빌런' 귀마를 맡았다. 평소 한국 드라마를 즐겨보던 매기 강 감독은 '사내맞선'(2022)을 보고 안효섭을 진우 역에 캐스팅하기로 마음먹었다. 한편 헌트릭스와 사자보이즈의 비주얼이 어떤 K-팝 가수를 참고해 만들어졌는지에 대한 궁금증이 제기되자, 강 감독은 "특정 그룹이나 멤버를 참고하지는 않았다. 모든 K-팝 그룹과 멤버들에게서 영향을 받아서 탄생한 것"이라고 설명했다. '케이팝 데몬 헌터스'에는 저승사자뿐만 아니라 도깨비, 호랑이 귀신, 당산나무, 굿 등 한국 무속 신앙의 소재가 여럿 등장한다. 한국인뿐만 아니라 외국인들도 이에 열광하는 분위기다. 강 감독은 "K-팝이나 K-뷰티처럼, 뭐든 'K'가 앞에 들어가면 미국인들은 열광한다"고 말했다. 아든 조는 "'케이팝 데몬 헌터스'는 K-팝, 액션, 음악, 드라마가 하나로 어우러진 정말 특별한 작품"이라고 평가했으며, 메이 홍은 "중독적이고 매력적"이라고, 유지영은 "재미와 슬픔, 그리고 액션까지 모든 것이 다 있고 우리가 정말 귀엽게 나온다"고 작품에 대한 애정을 드러냈다. '케이팝 데몬 헌터스'는 현재 넷플릭스에서 스트리밍 중이다.