하이브 걸그룹 카세이 라라, 커뮤니티 통해 퀴어 커밍아웃...업계 드문 용감한 결단

하이브 소속 글로벌 걸그룹 카세이(KATSEYE)의 멤버 라라가 최근 자신이 퀴어(Queer)임을 공개하며 팬들로부터 큰 응원을 받았다. 19세의 라라는 지난 3월 23일 팬 커뮤니티 플랫폼 웨버스(Weverse)에 음성 메시지를 올려 동성에 대한 감정을 솔직하게 드러냈다. 라라는 웨버스 메시지를 통해 "같은 성별을 좋아하는 여자가 되는 것은 정말 다른 경험"이라며 "많은 사람들이 이것을 진짜라고 생각하지 않는다"고 말했다. 또한 "한편으로는 사람들이 이를 성적으로 물화(fetishize)하기도 하는데, 이것도 정말 짜증난다"고 덧붙였다. 라라는 자신의 경험을 공유하면서 팬들을 격려하며 "커밍아웃은 정말 무서울 수 있다는 걸 알기 때문에 당신들을 이해한다"고 전했다. 그는 인도계 미국인이라는 배경이 자신의 정체성에 "또 다른 계층"을 더한다고 언급했으며, "내 인생의 사람들과 너희들의 지지에 정말 감사하다. 나는 이 부분을 자랑스러워하고 수치심이 전혀 없다"고 결론지었다. 웨버스의 다른 메시지에서 라라는 "8살 때쯤 자신이 양성애자임을 알았다"며 여러 성별에 대한 감정을 암시했다. 카세이의 팬덤 '아이콘(Eyekons)'은 라라에 대한 응원의 메시지를 빠르게 전했다. SNS에서는 "그녀가 음악산업에 있다는 것 자체가 모든 것"이라는 글과 "그녀의 성적 정체성에 대한 솔직한 언급은 나에게 정말 특별하고 모두를 위한 안전한 공간을 만들어준다"는 반응이 이어졌다. 또 다른 팬은 "업계에서 공개적으로 퀴어인 유색 인종 여성을 보는 것이 너무 행복하고 나를 안본다는 기분이 든다"고 밝혔다. 카세이는 하이브와 게펜 레코드가 함께 진행한 서바이벌 프로그램을 통해 결성되었으며, 2024년 여름 첫 싱글 '데뷔(Debut)'로 데뷔했다. 하이브는 BTS, 르 세라핌, 세븐틴 등 주요 K팝 그룹들의 모 회사다. 카세이는 글로벌 걸그룹이지만 K팝 업계와 직접적인 연결고리를 가지고 있으며 해외에서도 활발히 활동하고 있다. K팝 업계에서 공개적으로 커밍아웃한 아이돌은 극히 드물며, 이러한 공개는 종종 아이돌의 경력에 부정적인 영향을 미친다. 현재 대한민국에서는 동성혼과 민간인 결합이 법적으로 인정되지 않고 있다는 점에서 라라의 용감한 결단은 아이돌 업계에서 매우 이례적인 사례다.