플레이브, 음악방송 1위로 버추얼 아이돌 대중화 이끈다

버추얼 엔터테인먼트 기업 블래스트(VLAST)가 제작한 5인조 버추얼 아이돌 플레이브(PLAVE)가 MBC <쇼! 음악중심>에서 2주 연속 1위를 거머쥐면서 K-팝의 새로운 가능성을 보여주고 있다. 최근 음악중심과 쇼챔피언에서 우승한 플레이브의 성과는 버추얼 아이돌의 인지도가 대중적 수준에 도달했음을 입증한다. 플레이브의 빠른 팬덤 확보와 성공 배경에는 최근 급변한 K-팝의 미디어 환경과 팬덤 문화가 자리 잡고 있다. 팬 플랫폼을 통한 실시간 소통은 아이돌과 팬덤 간의 되먹임 회로를 빠르게 작동시키면서 진정성과 친밀성의 감각을 극대화한다. 팬들이 라이브 방송과 소셜미디어를 통해 언제 어디서든 아이돌에게 닿을 수 있는 환경에서, 플레이브는 버추얼 아이돌이라는 시각적 생소함에도 불구하고 팬덤을 구축할 수 있었다. 플레이브가 K-팝 아이돌 팬덤의 진정성 규범을 따르고 있다는 점이 팬들의 호응을 이끌고 있다. 특히 멤버들이 자체 제작하는 음악 및 라이브 방송과 소셜미디어에서 이루어지는 소통의 진정성이 팬들에게 어필하고 있다. 플레이브 멤버들이 과거 아이돌 그룹으로 데뷔한 이력이 있다는 사실은 아이돌의 성공이라는 단일한 목표를 향해 함께 나아가는 팬덤과 아이돌의 공동체적 관계를 형성하며, 이는 팬들의 애정과 애착을 깊게 한다. 플레이브의 2D 외형은 역설적으로 각 멤버들이 '사람'으로서 살아온 지난 삶을 유추하게 하는 매개가 되고 있다. 이는 K-팝이 추구하는 아이돌과 팬덤이 배타적으로 공유하는 가상적 현실을 구성하는 핵심 요소로 작용한다. 기술력의 증가와 새로운 시도의 확산으로 버추얼 아이돌은 미래에 새로운 팬덤 문화와 변화를 가져올 것으로 평가되고 있다.