제이홉 18개월 군복무 마치고 전역…진은 2024 베스트 K-POP 비주얼 1위

방탄소년단(BTS)의 제이홉이 18개월간의 한국 군 복무를 완료하고 전역했다. 제이홉은 지난주 강원도 원주의 군부대에서 정복을 입은 채 전역식을 마쳤으며, 같은 그룹의 선배 멤버 진이 꽃다발을 들고 그를 맞이했다. 한국은 18세부터 28세 사이의 모든 남성에게 18개월에서 21개월의 군 복무를 의무화하고 있다. 1950년부터 1953년의 한국전쟁이 휴전협정으로 종료되어 현재도 기술적으로는 북한과 대치 상태에 있기 때문이다. 비록 탁월한 운동선수와 예술가들이 군 복무를 면제받을 수 있으나, 국회의원들은 BTS와 같은 K-POP 스타들이 한국의 문화 대사로서 가치가 있다는 지지자들의 주장을 거부했다. 다만 음악인들은 30세까지 입대를 연기할 수 있도록 허용했다. 진은 2022년 12월 가장 먼저 입대했고, 제이홉은 2023년 4월에 입대했다. 그룹의 세 번째 멤버인 슈가는 2023년 9월부터 군복무를 시작했다. 나머지 네 멤버인 RM, 지민, 정국, 뷔는 2023년 12월에 입대했으며 2025년 6월에 전역할 예정이다. 그룹이 완전히 재결집되는 시점은 모든 멤버의 전역이 완료된 후가 될 것이다. BTS는 2013년 데뷔 이후 2017년경부터 글로벌 음악 무대에서 두각을 나타내며 미국에서의 K-POP 확산을 주도했다. 빌보드에 따르면 이 그룹은 6개의 빌보드 1위 히트곡을 기록했으며 K-POP 그룹 최초로 빌보드 메인 차트에서 앨범 1위로 데뷔했다. 또한 베스트 팝 그룹/듀오 뮤직 퍼포먼스와 베스트 뮤직 비디오 부문 등 여러 그래미 어워드 후보에 올랐다. 군복무를 완료한 멤버들은 그룹의 재결집까지 솔로 경력에 집중할 것으로 예상된다. 진은 이미 11월에 정규앨범 '해피(Happy)'를 발매하며 솔로 활동을 시작했다. 한편 진은 해외 투표 사이트 샤이닝 어워즈(Shining Awards)에서 지난 8월 31일까지 진행한 '2024 베스트 K-POP 비주얼' 투표에서 1위를 차지했다. 진은 31만 6123표를 획득해 34.85%의 높은 득표율로 우승했다. 샤이닝 어워즈는 진의 우승을 기념해 유엔인구기금(UNFPA)에 기부금을 전달했다. 유엔인구기금은 여성, 아동, 청소년이 건강하고 생산적인 삶을 영위할 수 있는 기회를 확대하는 유엔 산하 기구다. 진은 연예 관계자들과 동료 연예인들에게 최고의 실물을 갖춘 연예인으로 평가받고 있다. BTS 멤버들도 진을 '얼굴 천재'와 '비주얼킹'으로 선정했다. 6월 군 만기전역 후 유튜버 공부하는 박세현은 진의 실제 모습에 대해 "카메라에 담을 수가 없어"라고 감탄했으며, 최근 진의 자체 콘텐츠 출연자도 "실물이 더 훤칠하고 잘생기셨다"고 평했다.