'이것이 나의 전성기' 33세 MIN, K-POP 나이차별에 저항하며 솔로 데뷔

former miss A 멤버 MIN이 33세 생일인 6월 21일 첫 솔로 EP 'Prime Time'을 발매하며 K-POP 업계의 나이차별에 저항하고 있다. 서울 출신의 이민영은 JYP엔터테인먼트의 뉴욕 국제 아티스트 프로그램에서 리즈 존을 경험한 후, 페이, 지아, 수지와 함께 2010년 miss A로 데뷔했다. miss A는 JYP 후 첫 걸그룹이자 '배드 걸 굿 걸'로 K-POP 차트를 차지했으며, 7년간 활동하다 2017년 해산했다. "표면적으로는 '이것이 나의 전성기이고 누구도 나의 전성기가 언제인지 정할 수 없다'는 뜻"이라고 MIN은 설명했다. "내면적으로는 나 자신이 크게 억압받고 있었다는 걸 깨달았다. 내 의견을 말하지 않았고, 업계의 윗분들이 내 시간을 정하거나 내가 뭘 하는지 선택하게 했다." K-POP 업계에서는 '빅 4' 에이전시(HYBE 라벨, SM엔터테인먼트, JYP엔터테인먼트, YG엔터테인먼트)가 신입 트레이니를 모집할 때 최대 18세(2006년생 이상)를 기준으로 하고, 데뷔는 1~3년 내를 기대한다. 하지만 청춘이 자본인 업계에서 이 '빅 4' 임계점을 넘은 아티스트들의 야망은 어떻게 될까? MIN의 답은 명확하다. "자신이 원하는 것을 할 수 있다." miss A 해산 7년 후, MIN은 독립 아티스트로서 미국에서 솔로 데뷔했다. "왜 지금인가?"라는 질문에 그녀는 "왜 안 되나? 음악이 준비됐고, 팀이 준비됐고, 나도 준비됐기 때문"이라고 답했다. 독립 아티스트로서 미국에서 활동하는 것은 노래와 스튜디오 녹음 이상의 일이 필요해 시간이 걸렸으며, 그 결과가 지금이라고 설명했다. 타이틀곡 '프라임 타임'은 장르 변화의 신호다. MIN은 "사람들에게 아무도 나에게 인생을 포기하라고 할 수 없다는 메시지를 전하고 싶었다"고 말했다. 그녀는 브로드웨이 스타로도 활동하고 있으며, 뉴욕의 I LOVE DANCE 스튜디오에서 정기적으로 연습, 게스트 강의, 음악 제작팀 구성 등을 통해 활발히 활동 중이다. MIN은 "힘든 순간도 있지만 내가 사랑하는 일을 하고 있다는 것이 매우 큰 특권"이라고 강조했다. "음악 업계에서 많은 사람들을 봤고, 포기한 사람들도 봤는데, 그런 사람들을 보면 현재 내 상황이 정말 감사하다는 생각이 든다." 캐멜리아 꽃처럼 MIN을 표현하는 자신의 할머니 이야기도 전했다. "할머니는 꽃이 필 때마다 '민영아, 너는 피어난 꽃처럼 될 거야. 정말 잘될 거야'라고 말씀하신다"고 MIN은 덧붙였다.