신인 아이돌 아일릿, NHK 홍백가합전 출연으로 日 세대 갈등…신인그룹 평판 3위 올라

올해 데뷔한 한국 K-팝 걸그룹 아일릿이 일본 최대 규모의 연말 가요제인 NHK 홍백가합전에 출연하기로 결정되면서 일본에서 세대 간 갈등이 벌어졌다. 31일 방송될 예정인 NHK 홍백가합전에는 아일릿을 비롯해 트와이스, 르세라핌 등 K-팝 아이돌 그룹 6개 팀이 출연한다. 이는 전체 출연진 41개 팀의 약 7분의 1 수준이다. 다른 K-팝 그룹 중 트와이스는 올해로 다섯 번째, 르세라핌은 세 번째 출연이 확정됐으며, 아일릿과 투모로우 바이 투게더는 첫 출연이다. 다만 아일릿의 출연을 두고 일본 누리꾼 사이에서 '아일릿 홍백'이 인기 검색어에 오르는 등 갑론을박이 벌어지고 있다. "일본 축제에 K-팝 가수가 왜 이렇게 많이 나오냐", "올해도 K-팝 천지"라는 여론에 더해 아일릿이 지난 3월 'Magnetic'으로 데뷔한 지 8개월밖에 안 된 신인 그룹이라는 점 때문에 "누구인지도 잘 모르는 가수가 홍백가합전에 나오는 게 맞느냐"는 비판이 제기됐다. 1960년대부터 80% 이상의 시청률을 기록하며 일본을 상징하는 TV 프로그램으로 자리 잡은 홍백가합전에 출연하는 것은 일본 음악 시장에서 최상급 가수로 인정받는다는 뜻으로 해석된다. 일본인들에게 권위 있는 연말 방송에 다수의 한국 그룹이 출연하는 데다 일본에서 정식 데뷔를 하지 않은 신인이 무대에 서자 현지 누리꾼들이 불쾌감을 드러낸 것이다. 이에 대해 K-팝을 즐기는 일본 10·20대는 소셜미디어에서 "아일릿 인기도 모르고 무작정 비판하는 것 자체가 잘못된 것", "한국 가수라는 이유만으로 비난하는 건 시대에 뒤떨어졌다"는 등의 반응으로 맞서고 있다. 이들에게 아일릿은 가장 인기 있는 K-팝 아이돌 중 하나다. 음악평론가 히가라 데쓰오는 소셜미디어에 "(홍백가합전에는) 동방신기, 보아, 계은숙, 조용필 등 이미 한국 가수가 많이 나왔다"며 "홍백가합전은 일본인만 나오는 무대가 아니다"라고 지적했다. 한편 아일릿은 국내 신인 아이돌 브랜드 평판에서도 두각을 나타냈다. 한국기업평판연구소가 2024년 11월 3일부터 12월 3일까지 실시한 신인 아이돌그룹 브랜드 빅데이터 분석 결과, 아일릿은 1위 투어스, 2위 QWER에 이어 3위를 차지했다. 아일릿의 브랜드평판지수는 1,447,686으로 지난 11월 1,050,097과 비교하면 37.86% 상승했다. 아일릿은 윤아, 민주, 모카, 원희, 이로하로 구성되어 있다. 일본인 막내인 이로하(16)는 11살에 K-팝 가수가 되겠다는 꿈을 안고 일본에서 한국으로 건너와 JYP에서 연습생 생활을 시작했다. 이후 하이브에 입사해 3년간의 연습 끝에 2023년 JTBC '알유넥스트'를 통해 아일릿의 멤버로 발탁됐으며, 15살에 공식 데뷔했다.